Sin llegar a la mitad de la temporada, Beñat Turrientes lleva 907 minutos, el triple de los 315 de la pasada completa, con solo 102 en Liga, 73 en Copa con el Cazalegas y 140 en la Europa League.

¿Se cierra un 2023 con dos partes muy diferentes?

La temporada pasada no tuve muchos minutos. Era la primera con dorsal del primer equipo y con el nivel y la competencia que había los minutos que jugué no estuve a la altura de lo que me pedía el mister y fue más un año de aprendizaje. Éste me estoy encontrando mucho mejor, con mucha más confianza, y ahí se ve en los minutos que tengo. He trabajado mucho en cada entrenamiento, me he soltado en los partidos, estoy muy contento y quiero seguir así.

Su valoración en Transfermarket ha subido a diez millones de euros en pocos meses...

No lo sabía, no suelo mirar mucho eso, pero que haya subido es consecuencia de que hago bien las cosas este año. Ojalá que aumente más la cantidad, pero me centro en entregarme al 120% en lo que me pide Imanol para afrontar el 2024 igual o mucho mejor.

El año pasado le penalizaron dos goles en Getafe y Roma, en los que tampoco fueron errores graves. Después deja de jugar....

El partido de Getafe fue el primero de titular en la Liga, iba bien y después de la mano fue el gol de ellos y el cambio en el descanso. Fue un momento duro para mí porque quieres demostrar y hacerlo bien y, cuando no salen las cosas, te vienes abajo. Y en Roma, después de no jugar en tanto tiempo, salí y en esa jugada no hice la falta que tenía que hacer para parar al rival. Son momentos y jugadas de las que he aprendido mucho y este año en ese aspecto he mejorado y por eso tengo más minutos.

«En verano me puse a pensar y dije que debía dar un golpe en la mesa y demostrar que tenía nivel para jugar en esta Real»

¿Se llega a plantear salir como otros después de jugar seis minutos en la primera mitad de 2023? ¿Cómo fue el verano con la confianza del club al no realizar fichajes por la marcha de Guevara e Illarra?

Me comentaron que no iban a fichar a nadie y que confiaban en los jóvenes. Por eso tenemos que estar agradecidos a Imanol, Olabe y al presidente por confiar en nosotros, por creer que tenemos mucho que dar. Estoy muy contento. Tampoco tenía intención de salir de la Real, me lo ha dado todo en el fútbol. No quería irme y con las salidas vi que tenía un hueco. En verano me puse a pensar y dije que debía dar un golpe en la mesa y demostrar que tenía nivel para jugar en esta Real y competir en Liga y Champions. Por dentro sabía que podía hacer lo que no hice el año pasado. Lo estoy consiguiendo y espero ir a más.

¿Es difícil competir con Zubimendi y Merino en los puestos donde más puede jugar?

Los jugadores que tengo en mi posición son internacionales absolutos. Lo demuestran este año que llevan a la Real a lo más lejos posible, a hacer historia. Compartir entrenamientos y vestuario con ellos es un orgullo y una gozada. Debo aprender de ellos y lo hago. Son compañeros muy buenos que ayudan en cada momento, te aprietan y me viene muy bien en los partidos y entrenamientos para estar a tope.

Le da la vuelta, tiene confianza y se atreve con cosas que el año pasado no hacía.

Estoy muy feliz aquí. A mucha gente le ha costado el primer año en el primer equipo. Lo más lógico es no tener muchos minutos. Lo que me dio rabia fue que cuando tuve las oportunidades no demostré lo que tenía. Fue un año más de aprender de los que tenía al lado, jugadores de talla mundial. Y eso hacía, en cada entrenamiento y cada partido me fijaba en ellos, he aprendido y por eso me salen las cosas mejor.

En el deporte y la vida es importante salir adelante en las adversidades y lo hizo al perder en abril de 2020 a su aita Roberto, exjugador del Beasain y muy ligado al fútbol.

Fue un palo muy duro. Era el que más ilusión tenía de verme aquí. Se fue, pero seguro que desde arriba me ve y está superorgulloso. En la vida y el fútbol hay altibajos, momentos buenos y malos, y he aprendido que debes afrontar todos los momentos de la mejor manera para que mi aita esté orgulloso de mí. Sobre todo quería verme competir en este equipo y que esté bien como ahora y por eso voy a seguir trabajando para mantener este ritmo y la confianza.

«El debut se lo dediqué a mi aita, me dio pena que no lo viera porque me decía que iba a jugar en Anoeta con el primer equipo»

Le dedicó el debut y lleva tatuado el lema del Liverpool "You'll Never walk alone" porque a su aita le gustaba...

Cuando falleció lo primero que hicimos mi hermana y yo fue tatuarnos en el brazo el lema del Liverpool, que dice que nunca caminarás solo, porque nos ponía mucho su himno en casa. Siempre que entro al campo me lo beso para que él me dé fuerza. El debut se lo dediqué. Fue muy especial, aunque me dio mucha pena que no lo viera en el campo porque me decía que iba a jugar en Anoeta con el primer equipo. Seguro que estaba arriba apoyándome y feliz.

Por si fuera poco el golpe, estuvo diez meses sin poder jugar hasta enero de 2021 por un error administrativo al tramitar su ficha con el Sanse.

Se juntó todo, la pandemia, falleció mi aita y cuando empecé en el Sanse con ilusión tras muchos días en casa, quería llegar a Zubieta a entrenarme tras unos meses difíciles y me dijeron que por un problema con la ficha no podía jugar hasta enero. Me fastidió porque no pude competir, pero me vino bien porque empecé a entrenarme con el primer equipo. Mejoré y vi lo que era la élite entrenándome con esta gente y con Imanol.

Y empieza a jugar y logra subir a Segunda con el Sanse.

El ascenso fue un momento especial porque el Sanse llevaba sesenta años sin subir a Segunda. Verte en ese equipo y lograr ese hito tan importante fue un momento inolvidable.

Luego pasa al primer equipo, pero acaba esa temporada con el filial en Segunda. Xabi Alonso le da el brazalete de capitán pese a ser el más joven.

Es lo que tiene un filial, que cuando en el primer equipo hay bajas, se echa mano de él. Me tocó estar subiendo y bajando y no me quejo. Debuté con el primer equipo, jugué bastantes minutos y, cuando se recuperan todos los del primer equipo, bajé y en el Sanse Xabi me dio la confianza.

«Xabi Alonso me dio la confianza, veía que podía ser un jugador importante, me dio el brazalete de capitán y lo cogí con ganas»

Veía que podía ser un jugador importante, me dio el brazalete y lo cogí con muchas ganas. Hicimos una segunda vuelta muy buena y sumamos bastantes puntos. No logramos el objetivo de no descender. Como era el primer año en Segunda, nos faltó experiencia y los detalles marcan mucho, pero fue una campaña bonita. La temporada pasada jugó play off de ascenso, ésta también está ahí y el Sanse subirá tarde o temprano.

Le gusta jugar más adelante y esta temporada lo ha hecho en las tres posiciones del centro, pero Xabi Alonso le puso en la de pivote, la suya, y en la que jugaba en cadetes en la Real.

Desde que entré en la Real y en cadetes jugábamos dos medios centros y un media punta. Cuando subimos con el 4-3-3 me veían más de interior y Xabi más de pivote, de organizador, para sacar el balón desde atrás. Me gusta más la segunda altura para llegar más al área porque me dicen que tengo buen golpeo, pero donde me pida el mister doy el 100%.

¿Qué supone haber tenido como entrenador a Xabi Alonso, que ahora triunfa en Alemania con el Bayer Leverkusen?

Se demuestra el nivel que tiene como entrenador, que van primeros sin perder ningún partido. En el Sanse se le veía que tenía el techo muy alto. A los medios centros nos ayudaba mucho porque él jugaba ahí y en cada entrenamiento nos corregía muchas cosas. Se veía que mantiene como entrenador los golpeos que hacía de jugador. Es un orgullo que me haya entrenado y me alegro mucho de que le vaya tan bien.

«Imanol es muy exigente, no deja a nadie relajarse y a mí me viene muy bien. En cada entrenamiento debes dar el 100%»

¿Y qué destacaría de Imanol?

Se está viendo que hace historia en la Real. Es de la casa, empezó en el Sanse, lleva muchos años y se ha asentado en el primer equipo. Destacaría la naturalidad con la que lo lleva todo. Es muy exigente, no deja a nadie relajarse y a mí me viene muy bien. En cada entrenamiento debes dar el 100%, sin ponerte ningún limite. Me gusta mucho que nos apriete, que si las cosas se hacen mal nos eche broncas para hacerlo mejor la siguiente vez. Ojalá siga aquí muchos años.

¿De qué partido ha quedado más satisfecho?

Del segundo con el Salzburgo. Cuando me vi en el once sentí muchas ganas de jugar un partido con la Real en Champions en Anoeta. Lo sueñas desde niño. Al verme en la alineación dije que debía hacerlo lo mejor posible. Fue una pena que no ganáramos, pero me encontré super a gusto.

Y luego a enfrentarse al PSG de Mbappé. ¿Cómo se vivió en el vestuario el sorteo?

Es un equipo histórico a nivel de Europa, sabíamos que cualquier rival en la Champions es difícil porque en alguna jugada te pueden cambiar el partido. Nos ha tocado el PSG y lo afrontamos con mucha ilusión como contra los equipos del grupo. Sabemos que es un equipo muy bueno, con jugadores arriba desequilibrantes y saldremos como siempre con la máxima ambición.

«El equipo crece. Nadie pensaba que íbamos a conseguir ser primeros de grupo. Solo nosotros sabíamos que podíamos hacerlo»

¿Esperaba el equipo dar ese nivel en la Champions?

Se está viendo que el equipo crece y más este año en Champions al acabar primeros de grupo, que nadie pensaba que lo íbamos a conseguir. Solo nosotros sabíamos que podíamos hacerlo. Estoy muy contento de la temporada, hemos descansado estas vacaciones y ya llega un partido importante para empezar de la mejor manera el 2024.

El Alavés viene el martes con muchos conocidos como Gorosabel, Guevara, Guridi, Alkain, Sola y Karrikaburu...

Es especial para nosotros y para ellos. Tienen mucha gente que ha estado en la Real y les estoy viendo cada fin de semana porque, más que compañeros, son amigos y siempre les deseo lo mejor. Algunos juegan todo, otros no, el fútbol es así, y el martes cuando esté con ellos les daré un abrazo y les desearé suerte para el siguiente partido, no para éste.

En la Copa ha jugado los dos partidos y el próximo domingo llega el tercero en Málaga.

Los dos encuentros de Copa sufrimos, pero los sacamos adelante y éste no será diferente porque el Málaga ha formado un muy buen equipo para ascender, va entre los primeros en 1ª RFEF e iremos a un campo histórico a intentar ganar.

¿Qué le pediría al 2024 en lo personal y en lo colectivo?

En lo personal seguir como lo estoy haciendo y aumentar la ambición e ilusión, que seguro que va a ir todo bien, y en lo colectivo hacer todos el trabajo como hasta ahora para intentar ganar los máximos partidos. Los equipos de arriba no pierden e iremos en cada encuentro a sacar los tres puntos, para mantenernos arriba y estar entre los cuatro primeros. 

¿Entre las cuatro? ¿Confían en atrapar al Girona o a alguno de los tres más grandes?

Al final siempre tenemos que ser ambiciosos, el equipo lo es y haremos una segunda vuelta muy buena y esperamos acabar lo más arriba posible.