Jeffrey Donaldson, líder del Partido Unionista de Democrático (DUP) del norte de Irlanda, ha dimitido con «efecto inmediato» tras ser imputado por «delitos sexuales no recientes», según ha informado la Policía norirlandesa.

El hasta ahora jefe de la segunda formación política norirlandesa fue detenido e imputado el jueves junto a una mujer de 57 años, y deberán comparecer el 24 de abril ante la Justicia.

Donaldson fue clave en el veto de su partido a las instituciones norirlandesas por su oposición a los acuerdos del Brexit, hasta que el Gobierno de poder compartido se restableció el pasado 3 de febrero liderado por Sinn Féin.

El DUP, que fue mayoritario en el norte de Irlanda hasta la histórica victoria electoral de los republicanos en mayo de 2022, ha explicado en un comunicado que Donaldson les ha informado por carta de las acusaciones y de su dimisión «con efecto inmediato».

«De acuerdo con los estatutos del partido, la directiva lo ha suspendido de afiliación a la espera del resultado del proceso judicial», detalla en la nota.

El partido ha designado este viernes por unanimidad al diputado Gavin Robinson como líder en funciones mientras se organizan unas elecciones internas.

La Policía norirlandesa ha indicado, por su parte, sin identificar a los acusados, que un hombre de 61 años ha sido imputado de «delitos sexuales no recientes» y una mujer de 57 años, de «ayudar e incitar a delitos adicionales».

Según el ‘Irish Times’, las cuentas de redes sociales de Donaldson parecían haber sido eliminadas el jueves por la noche.

Elegido líder del DUP en 2021, Donaldson es el diputado más veterano del norte de Irlanda en la Cámara de los Comunes británica, adonde accedió en 1997 inicialmente con el Partido Unionista del Ulster (UUP). Fue condecorado por Isabel II en 2016 por sus servicios a la política.

Él gestionó el regreso del DUP al Gobierno norirlandés –que estaba suspendido desde febrero de 2022– tras llegar a un acuerdo con el Ejecutivo británico para garantizar el estatus del norte de Irlanda frente a las divergencias impuestas por el Brexit.

El 3 de febrero, Michelle O'Neill, del Sinn Féin, asumió el puesto de ministra principal del norte de Irlanda, con la diputada del DUP Emma Little-Pengelly como número dos.

Los unionistas abandonaron el Gobierno de Belfast en febrero de 2022 por su rechazo al Protocolo del Brexit para el norte de Irlanda –después sustituido por el Acuerdo Marco de Windsor–, que imponía controles fronterizos entre Gran Bretaña y la región a fin de evitar una frontera física en la isla de Irlanda, en cumplimiento de los acuerdos de paz de 1998.