Pocas películas han logrado alcanzar la profundidad e impacto emocional de ‘Cadena perpetua’, cuyo título original es ‘The Shawshank Redemption’.

Dirigido magistralmente por Frank Darabont y estrenado en 1994, este clásico atemporal que ha seducido a diferentes generaciones, cuenta con una receta alquímica infalible al desarrollar una historia en la que impera la esperanza, la redención y la búsqueda constante de la libertad. La trama sigue la historia de Andy Dufresne, un banquero injustamente condenado por el supuesto asesinato de su esposa y su amante.

Encarcelado en la prisión de Shawshank, Andy forma una inquebrantable amistad con ‘Red’, interpretado de manera magistral por Morgan Freeman. Juntos, se enfrentan a las duras realidades de la vida en prisión, incluido el brutal maltrato por parte del alcaide, encarnado por Bob Gunton.

Aunque ‘Cadena perpetua’ recibió siete nominaciones al Óscar, no logró ninguna estatuilla y su estreno comercial se saldó con un incomprensible y sonoro fracaso de taquilla.

Sin embargo, su impacto trascendió la dictadura de los premios, ganándose el favor del público y convirtiéndose en una de las películas más queridas y aclamadas de los últimos tiempos. Durante años, encabezó la lista de IMDb como la mejor película de todos los tiempos. 

Un gran reparto

Basada en el relato ‘Rita Hayworth y la redención de Shawshank’, de Stephen King, la película ofrece una dirección impecable de Frank Darabont, acompañada por una historia cautivadora y actuaciones inolvidables.

La sutil banda sonora de Thomas Newman y la elegante fotografía de Roger Deakins complementan perfectamente la narrativa, guiando al espectador a través del mundo sombrío pero esperanzador de la prisión de Shawshank.

A todo ello se sumó la gran química de sus dos protagonistas –Tim Robbins y Morgan Freeman- y un conjunto de intérpretes tan eficaces como inolvidables.

Darabont-King

La película marcó el inicio de una serie de adaptaciones exitosas de las obras de Stephen King por parte de Darabont, incluyendo ‘La Milla Verde’ y ‘La Niebla’.

Si bien la película permanece fiel en gran medida al relato original, hay algunas diferencias sutiles entre el libro y la pantalla grande. Por ejemplo, la razón detrás del encarcelamiento del personaje de Freeman se omite en la película, y el personaje de Brooks, el anciano amante de las aves que fue interpretado por el inolvidable James Whitmore, se fusiona con otro personaje.

En este punto, merece la pena recordar esas breves jornadas de libertad que Darabont regala al viejo Brooks cuando este sale de prisión tras cumplir 50 años de condena.

Son secuencias verdaderamente conmovedoras y podrían funcionar como un cortometraje independiente dentro de la propia estructura de la película.

Es un momento en el que somos testigos de la infinita capacidad de soledad y desesperanza del ser humano, especialmente cuando se enfrenta a la vejez y al olvido después de pasar tantos años en prisión. Lo que hace que esta escena sea tan poderosa es su honestidad y autenticidad. No hay manipulación melodramática ni clichés sentimentales; solo se nos muestra la cruda realidad de una vida malgastada y el impacto devastador de la libertad en un individuo que ha pasado la mayor parte de su vida tras las rejas.

Es un retrato conmovedor de la dignidad humana en sus últimos días de existencia, mientras Brooks espera ansiosamente la visita del pájaro que fue su compañero en la cárcel, anhelando ese breve contacto con el mundo exterior que tanto ha ansiado.

En cuanto al resto de cambios entre el original literario y la película, también figura el relativo a uno de los póster cambiantes con los que Andy engalana su celda durante dos décadas.

El correspondiente a la actriz Raquel Welch es en la novela de Stephen King uno de Linda Ronstadt, una icónica cantante de música popular estadounidense de los años 70 y 80.

En la retina del recuerdo siempre pervivirán secuencias como aquella en la que el personaje de Robbins se atrinchera para subvertir los muros de la prisión mediante la música de Mozart o ese encuentro imborrable en una playa de Zihuatanejo.