Los diputados vascos Colette Capdeville, Peio Dufau e Iñaki Echaniz han pedido explicaciones a François Bayrou, primer ministro francés y alcalde de Pau, tras ser acusado por el medio de investigación ‘Mediapart’ de conocer la verdad y haber guardado silencio voluntariamente sobre la violencia sexual y de otro tipo ejercida contra los niños en la escuela católica Betharram.

En una carta abierta distribuida en las redes sociales de la que se ha hecho eco 'Mediabask', los cargos electos vascos han reclamado que Bayrou diga «la verdad» a las víctimas. «Somos electos en el mismo departamento que usted. Incluso pasados ya 50 años las víctimas están hablando y el daño es colosal. Como primer ministro, usted debe decirles la verdad, cualquiera que sea esa verdad», han compartido.

Unas horas antes, Bayrou había asegurado en el hemiciclo que nunca había sido advertido «de ningún modo» sobre lo que ocurría en Betharram. Sin embargo, se trata de hechos que dieron lugar a quejas y denuncias ya  desde el seno de la escuela católica cuando el ahora primer ministro era responsable de Educación. Y según algunos testimonios, le fueron transmitidas de modo directo.

Una investigación asegura que sí lo sabía

Situada entre Pau y Lourdes, a Betharram acudían a estudiar muchos niños de Ipar Euskal Herria. Los antiguos alumnos han denunciado que el sistema de educación allí era «el terror», algo que, según una investigación del sitio web Mediapart, ya conocía Bayrou.

Las primeras denuncias datan de los años 1990, pero el caso ha adquirido un eco mucho mayor desde 2023, cuando se formó un colectivo de antiguos alumnos víctimas de la violencia, entre los que se encuentran algunos vascos.

En este tiempo el ahora primer ministro –también alcalde de Pau y expresidente del Consejo General de Pirineos Atlánticos y ex ministro de Educación– se ha mantenido en silencio al respecto. En prensa afirma que no sabía lo que estaba pasando allí. Un artículo publicado en ‘Mediapart’ este miércoles 5 de febrero señala sin embargo que no podía ignorarlo.

Los periodistas Antton Rouget y David Perrotin detallan las incoherencias de los comentarios, e incluso las «mentiras» dichas por François Bayrou sobre este asunto, y volvieron a recabar la versión de los testigos. «François Bayrou no podía ignorar las acusaciones que ya pesaban sobre la institución a finales de los años 1990. Incluso se reunió con el juez de un caso de violencia sexual en 1998. Los padres de estudiantes y un profesor también afirman que lo alertaron al menos en tres ocasiones», detallan.

Bayrou dijo que había escuchado «rumores» sobre una bofetada, pero que nunca supo de violencia sexual, a pesar de que un profesor y una enfermera le habrían advertido directamente sobre ello.

Contradicciones

En 1998 el padre Carricart, exdirector de la escuela, fue acusado de violar a un niño. En marzo de 2024, 'Le Monde' reveló que se había reunido con el juez de instrucción encargado del caso, Christian Mirande, para discutir el tema. «No conocía al padre Carricart, salvo quizás de vista», dijo entonces el ahora jefe de Gobierno. Sin embargo, en otra entrevista en 'Le Parisien' terminó reconociendo su encuentro con el juez, si bien minimizó su importancia.