Manchester United y Roma serán los rivales de Real Sociedad y Athletic en los octavos de final de la Europa League, según ha decidido el sorteo llevado a cabo este viernes en Nyon (Suiza). Los donostiarras jugarán la ida en casa el 6 de marzo a las 18.45 –la vuelta será el día 13 en Manchester a las 21.00–, mientras que los bilbainos disputarán la vuelta en su estadio ese día 13 a las 18.45 y la ida será el día 6 a las 21.00.

Ambos conjuntos vascos marchan por el mismo lado del cuadro, por lo que se podrían cruzar en unas hipotéticas semifinales y solo uno de los dos podría llegar a la final de San Mamés.

El Manchester United se ha convertido en un viejo conocido de la Real, ya que será la cuarta vez que ambos conjuntos se vean las caras en los doce últimos años. En la fase de grupos Champions League 2013/14, la Real perdió en Old Trafford (1-0) y empató en Anoeta (0-0). Volvieron a enfrentarse en una eliminatoria de Europa League en el año post pandemia, 2020-21. La Real se vio obligada a jugar como local en Turín, donde cayó 0-4. En la vuelta no se movió el marcador (0-0).

Gol de Brais en Old Trafford

La última vez fue hace solo dos años, en la fase de grupos de la Europa League. Los de Imanol consiguieron una histórica victoria en Manchester, 0-1 con gol de Brais, pero los ‘red devils’ pagaron con la misma moneda en Anoeta (0-1).

El United está lejos de su mejor momento, ya que marcha 15º en la Premier inglesa con 29 puntos, a 32 del líder Liverpool.

Por su parte, el Athletic ya se ha enfrentado esta temporada a la Roma. Fue en la liguilla inicial, en el Estadio Olímpico, el pasado 26 de septiembre. Entonces los locales se adelantaron con gol del ucraniano Dovbyk, ex del Girona, y los leones empataron en el 85 con gol de Paredes.

Ranieri, tercer técnico del curso

Tampoco la Roma ocupa posiciones punteras en su torneo doméstico. Es novena con 37 puntos, a 19 de la cabeza que ocupa el Nápoles. En el banquillo se sienta ahora Claudio Ranieri, que tomó las riendas a mediados de noviembre, convirtiéndose en el tercer técnico de la temporada. En dieciseisavos ha eliminado al Oporto portugués.

Si la Real pasa de ronda se verá las caras en cuartos contra el ganador de la eliminatoria entre el Steaua de Bucarest y el Olympique de Lyon. Los donostiarras jugarían la vuelta en casa, y lo mismo sucedería en unas hipotéticas semifinales.

Por su parte, al Athletic le esperaría en cuartos el vencedor del duelo entre el Fenerbahce turco y el Glasgow Rangers. La vuelta sería también en casa, no así en semifinales.

Mendilibar, contra el Bodo-Glimt

Por el otro extremo del cuadro, Ajax y Eintrach de Frankfurt conforman uno de los encuentros con mejor cartel, y el superviviente se las verá en cuartos con el Az ALkmaar neerlandés o con el Tottenham londinense, que era el otro equipo que le podía haber tocado a la Real.

En cuanto al Viktoria Pilsen, que era la otra opción para el Athletic –no han tenido suerte los rojiblancos–, se enfrentará al Lazio, el mejor equipo de la liguilla, mientras que el Olympiacos que entrena José Luis Mendilibar pugnará por un billete con el Bodo-Glimt noruego.

Sucic, esguince de rodilla

Por otro lado, en el entorno realista se esperaba con temor el parte médico de Sucic, después de que ayer se retirara del partido frente al Midtjylland por una torsión en su rodilla derecha.

Tras las pruebas realizadas esta mañana, el diagnóstico es un esguince del ligamento lateral interno. El club no menciona el tiempo estimado de baja.