El Athletic, emparejado con el Rangers FC de Glasgow en los cuartos de final de la Liga Europa, regresará a Ibrox 56 años después de su hasta ahora única visita al legendario estadio escocés, inaugurado en 1899.

Los leones y Rangers se enfrentaron, también en cuartos de final, en la Copa de Ferias de la temporada 1968/69, en una eliminatoria saldada por 4-3 a favor del equipo escocés en el que militaba como futbolista el más tarde exitoso técnico del Manchester United, nada menos que «sir» Alex Ferguson.

El propio Ferguson fue el autor de uno de los cuatro goles que encajó José Ángel Iribar en Ibrox Park aquel 19 de marzo de 1969 en un partido de ida que finalizó con un rotundo 4-1 que los rojiblancos no pudieron remontar en San Mamés.

Otra leyenda del Athletic, Javier Clemente, fue el autor del tanto bilbaino en Glasgow que, a las órdenes de Rafa Iriondo, jugó con un equipo formado por Iribar, Zugazaga, Koldo Etxeberria, Sáez, Igartua, Larrauri, Argoitia (Betzuen, m.46), Uriarte, Antón Arieta, Clemente y Txetxu Rojo.

En el partido de vuelta, disputado el 2 de abril en San Mamés, Nico Estéfano y Ricardo Ibáñez materializaron un insuficiente 2-0 que dejó al Athletic fuera de un torneo en el que había eliminado anteriormente a Liverpool, Panathinaikos y Eintracht Frankfurt.

El partido de ida de esta eliminatoria entre Glasgow Rangers y Athletic se disputará el 10 de abril a las 21.00 horas en el Ibrox Stadium y la vuelta, el día 17 en San Mamés a la misma hora.

El cuadro escocés superaba en la tanda de penaltis al Fenerbahçe de José Mourinho después de empatar su ronda eliminatoria 3-3 al imponerse en suelo otomano por 1-3 y ceder por 0-2 en el Ibrox Stadium, aunque desde los 11 metros acabaría por imponerse por 3-2.

Previamente, terminaba en octavo lugar la liguilla de la primera fase con 14 puntos después de ocho partidos, con cuatro victorias, dos empates y dos derrotas, con un balance de 16 goles a favor y 10 en contra.