Paul Hennequin le ha dado a Euskaltel-Euskadi la primera victoria de la temporada en la última etapa del Tour de Taiwan. El conjunto vasco viajó hasta el país asiático en busca de puntos que le permitan, a partir de 2026, seguir optando a las invitaciones a las grandes vueltas y las mejores carreras del UCI World Tour. A pesar de que el objetivo sigue lejano, la escuadra naranja ha vuelto con un buen botín.

A partir de 2026 solo podrán ser invitados a una gran vuelta los equipos que acaben el 2025 en el top-30. Antes del Tour de Taiwan, Euskaltel-Euskadi ocupaba el puesto 49. Los otros dos equipos vascos de la categoría, el Kern-Pharma y el Caja Rural, sí que pasarían la criba, ya que se encuentran en los puestos 27 y 29, respectivamente.

Así que la escuadra naranja invirtió en viajar a Taiwan y tratar de meterse en la pelea. Hennequin había sido segundo en la primera etapa y tercero en la cuarta. Al final, en la quinta y última etapa, ha dado en la diana y se ha estrenado con el equipo vasco.

磊 GARAIPENA 

 Paul Hennequinek irabaztea lortu du #TDT25 -eko azken etapan.

 El frances lanza el sprint desde atras para llevarse la victoria.

Zorionak  pic.twitter.com/gkwWWDPCu0

— Euskaltel Euskadi Team (@euskaltelteam) March 20, 2025

«La etapa se debía resolver al sprint y el equipo ha controlado toda la etapa, en buena posición, evitando los ataques. En la parte final, el trabajo ha sido igual de bueno, marcando el ritmo. Yo he llegado muy bien colocado, tenía las piernas, he esprintado y he ganado», ha señalado el vencedor. «El Tour de Taiwán es una muy buena carrera. Me ha sorprendido por su alto nivel; es diferente a Europa, es un ciclismo más nervioso, de ataques y menos control», ha añadido.

Además, Jordi López fue segundo en la tercera etapa, la más importante para la general final, y se metió en el grupo bueno en la cuarta, asegurándose un puesto en el podio. El ciclista catalán de Euskaltel-Euskadi ha terminado tercero, por detrás de los corredores de Israel Premier Tech Brady Gilmore y Moritz Kretschy.

Pablo Urtasun: «El balance es muy bueno»

Por todo ello, Pablo Urtasun, director deportivo del equipo, ha mostrado su satisfacción: «La sensación de la victoria es buenísima. El balance es muy bueno y estamos muy contentos. Me he quedado casi afónico de gritar en el coche. Los chavales lo merecían, ya que habíamos rozado la victoria los días anteriores». Para el de Urdiain, «el día ha sido redondo» y solo ha faltado ganar la vuelta, ya que además del podio de López, han ganado por equipos y Hennequin se ha llevado el maillot verde de la regularidad.

En total, Euskaltel-Euskadi ha cosechado 17 puntos UCI en la carrera asiática, casi los mismos que los logrados hasta ahora en toda la temporada.

A la escuadra naranja le queda un largo y difícil camino por recorrer para meterse entre los 30 primeros. Para ello, ha buscado un calendario alternativo en el que, en principio, puede ser más asequible lograr puntos.

De todos modos, no es el caso de la carrera que disputarán este jueves, el GP Denain, la pequeña París-Roubaix, con tramos adoquinados muy similares a los que los ciclistas afrontan en el Infierno del Norte. Sin embargo, aquí se encontrarán con equipos como el UAE, el Visma o el Soudal Quick Step, por lo que lograr un buen resultado será más complicado.