La misión de la OMS en Wuhan señala que el covid-19 procede de los murciélagos

La misión de la OMS en Wuhan ha determinado dos hipótesis como las más probables para su transmisión del murciélago al ser humano: a través de un huésped animal intermedio o por medio de algún alimento congelado de la cadena de frío. No hay evindencias previas a diciembre de 2019.

El jefe de la misión de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Peter Ben Embarek, ha asegurado que, tras su investigación sobre los orígenes del virus en Wuhan, todo continúa señalando a que el SARS-CoV-2, conocido como covid-19, procede de los murciélagos.

«Todo el trabajo que se ha hecho para identificar su origen continúa señalando a una reserva de este virus o de un virus similar en poblaciones de murciélagos», ha afirmado el experto en zoonosis danés en una rueda de prensa en Wuhan sobre los resultados de la misión.

Ben Embarek, que ha apuntado que «no hay grandes evidencias» de la transmisión del virus antes de diciembre de 2019 en la ciudad china, ha destacado dos hipótesis como las más probables para su transmisión al ser humano: a través de un huésped animal intermedio o por medio de algún alimento congelado de la cadena de frío.

De hecho, ha añadido que «es extremadamente improbable» que pudiera surgir de un incidente relacionado con un laboratorio, por lo que ha estimado que esta hipótesis «no debe implicar estudios futuros sobre el origen del virus».

Ben Embarek, especialista en seguridad alimentaria y enfermedades animales de la OMS y presidente del equipo de investigación en Wuhan, ha reconocido que la misión no ha sido disruptiva en cuanto a la opinión de la OMS sobre los orígenes del coronavirus: «Vinimos aquí con dos objetivos: uno, averiguar qué ocurrió al principio de la pandemia. Nos hemos centrado en intentar comprender lo que ocurrió durante ese periodo. Paralelamente, también nos embarcamos en tratar de entender cómo sucedió, cómo surgió el virus, cómo saltó a la población humana. ¿Cambiamos radicalmente la imagen que teníamos de antemano? Creo que no», ha admitido.

Sin embargo, ha puntualizado que se han añadido «detalles cruciales» a esta explicación. «No hemos encontrado pruebas de grandes brotes que pudieran vincularse antes de diciembre en Wuhan. También podemos estar de acuerdo en que encontramos una circulación más amplia del virus en Wuhan en diciembre, no solo limitada al mercado de Huanan», ha establecido.

¿Cómo llegó a los humanos? Cuatro hipótesis

Así, el experto ha explicado que la OMS baraja cuatro hipótesis sobre cómo el virus saltó a los humanos. En primer lugar, el salto directo de un animal a un humano; la segunda, del murciélago y a través de especies animales intermediarias, con un segundo animal involucrado que sea «potencialmente más cercano a los humanos en el que el virus se adapta fácilmente y salta a los humanos».

La tercera teoría, que también ha sido defendida por Liang Wannian, jefe del panel de expertos covid-19 del Ministerio de Salud chino, es la posibilidad de que los productos congelados actúen como superficie de transmisión del virus a la población humana o vías de transmisión relacionadas con la alimentación. El experto chino ha realizado esta argumentación para sugerir que el virus pudo ser importado a China desde otras zonas del mundo, un hecho que tampoco ha descartado Embarek completamente. «Nuestros hallazgos iniciales sugieren que la vía del animal intermedio es la más probable y la que requerirá más estudios más específicos», ha señalado, aunque reconociendo la validez de que el virus podría haberse transmitido por la vía de la cadena de frío.

Liang Wannian ha apuntado a los murciélagos y a lo pangolines como huéspedes del SARS-CoV-2 antes de que saltara a los humanos, pero ha dicho que «los virus identificados de estos dos animales hasta ahora no son lo suficientemente similares» como para afirmar con rotundidad que son los reservorios. Según las teorías del grupo de investigación, la familia de los felinos también podría ser un reservorio potencial del coronavirus dada la susceptibilidad de los visones y los gatos al virus.