El expresidente sudafricano Jacob Zuma entra en prisión para cumplir la pena por desacato

Tras haberse entregado a la Policía, el expresidente sudafricano Jacob Zuma ha entrado en prisión para comenzar a cumplir la condena de 15 meses de cárcel por desacato a la que le condenó el Tribunal Constitucional, ante el que el antiguo mandatario ha presentado un nuevo recurso.

El expresidente sudafricano Jacob Zuma ya se encuentra en la cárcel tras haberse entregado a la Policía a última hora de este miércoles, poco antes de vencerse el plazo impuesto por la Justicia para su detención tras haber sido condenado a quince meses de cárcel por desacato, por haberse negado repetidamente a declarar en casos de corrupción.

«El presidente Zuma ha decidido acatar la orden de encarcelamiento. Va camino de entregarse en un centro de los servicios penitenciarios en (la provincia de) KwaZulu-Natal», confirmó la Fundación Jacob Zuma en un comunicado emitido antes de que un amplio convoy de vehículos partiera de la residencia de ex jefe de Estado, alrededor de las 23.15 horas.

Pasada la medianoche, el portavoz del Ministerio de Seguridad sudafricano, Lirandzu Themba, confirmó oficialmente que el expresidente había quedado bajo custodia policial, si bien no se difundieron los detalles exactos de su ubicación.

La decisión de Zuma de entregarse llegó tras varios días de incertidumbre y de vanos intentos de su equipo legal de retrasar la entrada en prisión del expresidente. En paralelo, simpatizantes de Zuma hacían guardia en su residencia desde la semana pasada y amenazaban con enfrentarse a las fuerzas de seguridad si se presentaban para detenerlo.

Condenado por «desacato»

Zuma, de 79 años, había sido condenado el pasado 29 de junio por el Tribunal Constitucional del país a 15 meses de prisión por negarse repetidamente a acatar las órdenes judiciales que le obligaban a testificar ante una comisión oficial que investiga la presunta corrupción ocurrida durante su presidencia (2009-2018).

El polémico exgobernante considera que esa investigación, conocida en Sudáfrica como la "Captura del Estado", y el juez que la lidera buscan destruir su legado. E ignoró las citaciones incluso después de que el Tribunal Constitucional especificara que eran de obligado cumplimiento.

Esto activó un proceso por «desacato», en el que el exmandatario también se negó a participar. Lejos de retractarse, Zuma emitió varios comunicados asegurando que iría a la cárcel antes que a declarar y cuestionando la imparcialidad de los jueces sudafricanos.

La semana pasada, el Tribunal Constitucional finalmente dictó un castigo de 15 meses de cárcel por el desacato y Zuma tenía hasta el 4 de julio para entregarse voluntariamente, pero dos días antes sus abogados tramitaron de urgencia dos peticiones para intentar bloquear su entrada en prisión.

Nueva vista el 12 de julio

La primera fue una solicitud al Constitucional para que escuchara los argumentos del exmandatario para una rescisión de la pena, en base a argumentos como su salud, su edad y la supuesta violación de sus derechos. El máximo tribunal sudafricano accedió y celebrará una audiencia al respecto el próximo 12 de julio.

La segunda vía se discutió este martes en el Tribunal Superior de la localidad de Pietermaritzburg: una petición para que la orden de arresto quedara en suspenso hasta que finalizase todo el proceso.

Sin embargo, esa corte, cuya jurisdicción para este caso no está clara, aplazó su veredicto hasta el próximo viernes, dejando en pie la orden de encarcelamiento original emitida por el Constitucional.

En ese complicado contexto legal, la Policía tenía instrucciones de asegurar la detención del exmandatario antes del 8 de julio. Aunque a última hora los abogados de Zuma mandaron una nueva carta al Constitucional pidiendo suspender el arresto, finalmente el exmandatario se entregó al filo de expirar el plazo, sin esperar a que las fuerzas de seguridad acudieran a su residencia a detenerlo.

En un último intento por evitar quedarse entre rejas, Zuma ha presentado un escrito ante el Constitucional en el que adelanta que podría solicitar una suspensión de la orden de encarcelamiento mientras se resuelven otras dudas procesales, según el portal de noticias ‘News24’.