Historia de los calendarios: atrapando el paso del tiempo

La humanidad se ha esforzado por medir y organizar el tiempo, que fluye sin retorno. ‘Tempus fugit’ escribió el poeta latino Virgilio. Una imaginativa tarea más presente cada ‘fin de año’ con la llegada del cambio estacional que usamos para numerar nuestro devenir.

A falta de instrumentos para medir el paso del tiempo en sistemas lógicos, las primeras divisiones temporales se basaron en las posiciones de la luna y las constelaciones. Después se le añadirían el paso de las estaciones, las cosechas, las influencias religiosas o la astrología. Las matemáticas y la astronomía diseñaron los primeros calendarios lunares según las fases de nuestro satélite natural y la posición de los planetas.

Se separó el tiempo por meses usando el retorno de la órbita lunar a su fase inicial y la acumulación de doce meses lunares se midió como un año. Y se adoptó el término calendario, que proviene da la expresión latina calendae o primero de mes.

Cada gran cultura elaboró su medidor del tiempo. Al incluir el paso de las estaciones y las observaciones sobre el astro rey se crearon los calendarios lunisolares agrupando los meses por períodos climáticos. Hay estudios que aseguran que un hueso de águila de hace 13.000 años, con rayaduras, fue un proto calendario en la Edad de Piedra, descubierto por un presunto pre astrónomo y cronógrafo cerca del pueblo Le Placard, en el entonces gélido valle francés del Dordoña.

Sumerios y babilonios fueron pioneros hace unos 5.000 años en Mesopotamia (actual Oriente Medio). Los primeros dividieron el año en doce ciclos lunares y como el año solar era algo más largo añadieron un mes cada cuatro años para compensar.

Los babilonios fraccionaron el día en 24 horas y la hora en 60 minutos. El número 60 representaría la sexta parte de la circunferencia, que obtuvieron multiplicando 5 (número de los planetas conocidos entonces: Mercurio, Venus, Marte, Saturno y Júpiter) por los 12 meses del año. No tenían en cuenta la noche. Añadieron un mes para corregir errores.

Se supone que los egipcios crearon su primer calendario en 4236 a. C., empleando el día de 24 horas para usos religiosos. En 2780 a.C. habrían creado un calendario solar de uso sacerdotal de 365 jornadas, tratando de indicar los días en que caían las crecidas periódicas del río Nilo, relacionándolas con la aparición de Sirio, la estrella más brillante. Su calendario se dividió en 12 meses de treinta días, y como sobraban cinco los decretaron festivos. Siempre según la lógica oriental-occidental se ha considerado que los primeros calendarios solares habrían aparecido allí hace 3.000 años.

Pero en 2014 se descubrió un monumento creado por cazadores-recolectores en Warren Field-Crathes (Aberdeenshire, Escocia) que sería muy anterior. Con casi 10.000 años de existencia ese ‘anuario’ unisolar imitaría las fases lunares para realizar un seguimiento por meses en el transcurso de un año. Lo componen doce piedras que marcarían las posiciones de la luna.

Almanaques

La humanidad fue inventando métodos más completos de información sobre el paso del tiempo y sobre el mundo astrológico o meteorológico pasando de las inscripciones en piedra y madera a soportes como el papiro o el papel. Aparecieron también los almanaques (del árabe manah más el artículo al y en relación al clima y hasta con un alto de la caravana de camellos), cajón de sastre de datos e informaciones.

Habrían comenzado a circular minoritariamente por Europa en el siglo XII y se popularizaron desde el XV con la invención de la imprenta. El primero de la península ibérica habría sido en 1496 ‘Almanach Perpetuum’, del astrólogo Abraham Zacuto, refugiado en Portugal tras la expulsión de los judíos por los Reyes Católicos.

Su colega milanés ‘Gran Piscatore Sarrabal’ lanzó en el siglo XVII un almanaque de pronósticos meteorológicos e informaciones astronómicas traducido y editado en varios países. Otra publicación con tirón fue ‘Ramillete de los astros’ o ‘Gran Piscator de Salamanca’, del multicultural Diego de Torres Villarroel (1694-1770). En América tuvo eco ‘Almanaque del pobre Richard’, del polifacético Benjamin Franklin (1706-1790), que editó otro exitoso almanaque en Londres.

En el Estado español se asentó el Calendario Zaragozano que ofrece muchos pronósticos del tiempo. Lo inventó en 1840 el ‘célebre astrónomo’ maño Mariano Castillo y Ocsiero y dicen las crónicas que a finales del siglo XIX llegó a vender más de un millón de ejemplares. 

Tacos religiosos, reivindicación y porno

En Euskal Herria Herria ha destacado durante años la presencia del almanaque o taco a hoja por día del Sagrado Corazón, editado por los jesuitas de Loiola desde 1886. Ofrece el santoral y otros temas religiosos, comentarios, un refrán, las fases de la luna... Se sigue promocionando y vendiendo ampliamente, ahora también en la red (‘100 x 100 reciclable’).

En 1946 se le unió el taco Arantzazuko Andre Mariaren Egutegia, editado en el otro santuario guipuzcoano. Valiente en su apuesta por el euskara en tiempos del más duro franquismo, tiró de salida 40.000 ejemplares de los que el azkoitiarra José Antonio Garate o el también hermano fraile Demetrio Garmendia vendieron la mitad recorriendo Gipuzkoa en Lambretta y burro. Pasó a tirar 25.000 tacos, que a sus actuales 75 años se han ido reduciendo hasta 6.500. En muchos hogares se pegaban cada diciembre con argamasa de harina sobre los calendarios de gatitos o paisajes paradisíacos que regalaban las tiendas de barrio o pueblo.

Los calendarios a todo color y con excelente edición de las cajas de ahorro, los ayuntamientos y otras entidades han sido también omnipresentes en casas y establecimientos públicos. Incluidos los de muchos medios de comunicación. Particular relevancia tuvieron los egutegis de la Caja Laboral Popular/Lankide Aurrezkia, hoy Laboral Kutxa, con los difuminados flows fotográficos de los hermanos de Zumaia Anton y Ramon Egiguren y las estudiadas poses representando oficios y personalidades de la vida vasca.