Itzaga, montaña solitaria por Este y Oeste

Itzaga es la principal montaña entre otras aisladas, sin nexo de unión a una sierra o cordal que destaque de forma visible en el relieve de la geografía de Nafarroa. Con vertientes menos definidas que las del Norte y el Sur, con un alargamiento cimero de Este a Oeste desde la cumbre de Itzaga, Ganbella y Santa Agata.

Este: desde Urbikain

El itinerario parte del abandonado pueblo de Urbikain, situado en la parte oriental de macizo de Itzaga y del valle de Itzagaondoa, cercano a otros pueblos en estado de ruina, como Mugetajarra o Beroitz y el derruido y laminado de la superficie el pueblo Izanotz. De los cuatro accesos que se han propuesto, el que se inicia en Urbikain es el más espectacular y más largo, pero con ingredientes de lo desconocido.

A Urbikain llegaremos desde la A-21 hasta el desvío de Urrotz para tomar en Reta la estrecha carretera del valle en Artaiz, donde podemos ver al paso la iglesia de San Martín (s. XII-XIII) con una de las portadas románicas más importantes de Nafarroa. En dirección Este pasaremos Reta, Ardanatz, Iriso hasta el desvío de Urbikain, donde hay vida pero la de mucho ganado repartido en tres grandes naves. La entrada por la calle principal está cerrada por seguridad, aunque podemos entrar por el otro lado, siguiendo la pista de Izanotz. Dejaremos el coche en la sombra de la iglesia engullida por las hiedras.

Dejamos Urbikain (620 m) con la vista puesta en las tres cumbres citadas, bajando por la pista entre campos hasta desembocar junto la regata Rekaritz, entrando en la penumbra de un bosque variopinto, al principio con unos corpulentos cipreses. Tras pasar un próximo portillo metálico, la pendiente se agudiza hasta nivelarse a la entrada de un pinar de repoblación. En un cruce de cuatro pistas donde existió el pueblo de Iznotz, derruido y laminado por las máquinas para el aprovechamiento espurio de la piedra, por parte de un cura de la zona (820m - 45 min), Aqui estaremos en un cruce de cinco pistas.

De estas, la segunda por la izquierda es la que nos permitirá continuar la aproximación para situarnos bajo los farallones rocosos que circundan la vertiente norteña de Itzaga. La pista que nos llevará ente un soberbio pinar finaliza en una cantera de grava.(1 h). Cartel ‘Área de protección de Fauna Silvestre’. Aquí se inicia la subida por una senda que nos llevará culebreando por el roquedo de conglomerado hasta situarnos sobre la cornisa de la muralla, con una impresionante vista a vuelo de pájaro.

En este lugar la senda se estabiliza mientras mantiene la altura sobre la barrera rocosa en componente Oeste. Este aéreo paseo se convierte en un descubrimiento del paisaje, que solo se quedará oculto al pasar unos rodales de hayedo, testigos del bosque primigenio en esta parte de Itzaga.

Sin esperarlo, tras pasar un largo corredor entre un denso bojedal, aparece repentinamente la milenaria ermita de San Miguel (1.260m - 2h15 min). Giraremos hacia el Este subiremos por la ladera herbosa salpicada de unidades de bojes hasta alcanzar la cumbre (1.361 m. - 2h30 min).

Con Vértice Geodésico y buzón, la panorámica se extiende en un círculo de 360 grados muy extenso, digno de la segunda categoría que tiene esta cumbre en la red geodésica. Desde los Pirineos de Jacetania y de Navarro hasta Moncayo y cumbres de la cordillera Ibérica, separada por la amplitud de la vega del Ebro y un incontable número de sierras y cordales.

Oeste: desde Altzorritz

El itinerario arranca en el pueblo de Altzorritz (660 m.), valle de Unziti, a la altura de la iglesia para salir del pueblo junto una nave de ganado. Dejaremos a la derecha una pista de grava que faldea por la montaña para tomar una de tierra bajo un depósito de agua.

Seguiremos por ella por el fondo del barranco Brigaya por terreno descarnado, que pronto se convertirá en senda hasta alcanzar una loma con un pequeño collado donde dejaremos de ver Altzorritz (20 min). Pronto entraremos en contacto con un bosque de encinas y carrascas, mientras ganamos altura por los lomos de San Gregorio dominantes sobre el barranco de Aguain.

Tras superar la fuerte pendiente por un sendero en zig-zag, estaremos en el filo del cordal occidental, donde vemos en el otro lado del barranco Aguain, la ermita de San Miguel (1.058 m - 1 h 20 min). Más adelante desembocaremos en la pista proveniente de Zuhatzu. Seguiremos por ella entre bosque y matorral tipo Mediterráneo, donde van imponiéndose las frondosas.

Tras bordear la cabecera del barranco Aguain, estaremos en el final de la pista y ante los muros de la ermita de San Miguel. Sólo nos restará ganar la cumbre por terreno abierto en 15 minutos, tal y como se describe en el itinerario de Urbikain (1.361 m - h 30 min).