2021 ABEN. 07 - 21:45h El cometa Leonard se está acercando durante estos días a la Tierra El cometa C/2021 A1 Leonard es una enorme roca formada por hielo, polvo y gas que proviene de la nube de Oort, en el confín de nuestro sistema solar. Es probable que pueda ser observado con prismáticos en cielos con poca contaminación lumínica. Gráfico del cielo en el hemisferio norte que muestra la posición del cometa Leonard, hacia el este, unas dos horas antes del amanecer, como se puede observar del 1 al 10 de diciembre. (NASA/JPL-Caltech) NAIZ Leonard hará su máximo acercamiento a la Tierra durante este mes de diciembre, haciendo que sea posible su observación con unos prismáticos o un pequeño telescopio. Algunas predicciones incluso apuntan a que tal vez sea posible observarlo a simple vista. En el hemisferio norte, el cometa pasará por el punto más cercano el próximo domingo, día 12, cuando se encuentre a casi 35 millones de kilómetros de nuestro planeta, una distancia que es similar a la mínima que alcanza Venus. En torno a esa fecha, antes del amanecer, Leonard podrá ser apreciado a simple vista en casi todo el mundo. Una forma práctica de ubicar su trayectoria es centrarse entre la constelación de la Osa Mayor y Arturo (la tercera estrella más brillante del cielo nocturno, en la constelación del Boyero). Con prismáticos o un telescopio de aficionado Aunque los astrónomos prevén que el brillo de Leonard alcance esta semana una magnitud de entre 5 y 2,5 (como una estrella muy tenue apenas visible para el ojo humano), el brillo y visibilidad de los cometas resulta impredecible, según ha informado la NASA. Lo más probable es que sea casi imposible de observar a simple vista en cielos con un mínimo de contaminación lumínica. Por ello, lo mejor será utilizar prismáticos o un telescopio de aficionado desde áreas rurales o con cielos libres de contaminación lumínica. Después del día 12, aún será posible observarlo al caer la tarde por el suroeste, acompañando a Venus tras ocultarse el Sol. En la segunda mitad de diciembre invertirá su posición de norte a sur, por lo que en Sudamérica podrán verlo en su alejamiento cerca de la línea oeste del horizonte. Tres semanas después, seguirá su curso hacia los planetas interiores (Venus y Mercurio) y alcanzará el perihelio (el punto de su órbita más cercano al Sol) el 3 de enero, para iniciar un viaje sin retorno más allá de nuestro sistema solar.