Bicicletas de bambú, sostenibles, artesanales y a medida

Aficionado a las bicicletas, el ingeniero iruindarra Mikel Barea decidió hacerlas más sostenibles utilizando el bambú. La pieza encendió el interés de la gente y le animó a crear Bambookoa. Cuatro años después tiene desarrollados cinco modelos personalizables.

Comenzó como un reto y poco a poco se ha convertido en un negocio. Bambookoa se dedica a la fabricación a medida y artesanal de bicicletas hechas de bambú. Su creador es el iruindarra Mikel Barea, ingeniero de materiales y usuario habitual de las dos ruedas. Anteriormente ya había creado esquíes con fibra natural con los que actualmente todavía esquía. Un día dándole vueltas a la cabeza mientras pedaleaba, se le ocurrió que podría hacer su bici más sostenible con bambú. Así empezó todo. La primera que fabricó gustó mucho, lo que le animó a hacer otro modelo para su pareja. «Como la gente se interesaba mucho y yo tenía la necesidad de seguir haciendo bicis, fabriqué el resto de modelos», recuerda Barea.

Pero no ha sido un camino fácil, «ha requerido de muchas horas, búsqueda de financiación y quebraderos de cabeza». En 2014 ganaron la tercera edición de Fool's Dinner –una cena crowdfunding en la que emprendedores y freelance presentan su idea y el ganador recibe la mitad del dinero recaudado por el cubierto–. El premio de 450€ supuso un pequeño impulso que les ayudó a realizar el siguiente modelo e iniciar el negocio. Han intentado conseguir ayuda económica a través de varios organismos, pero no han tenido éxito. «Es un proyecto que hemos ido haciendo poco a poco a lo largo de cuatro años con medios propios», afirma.

Entre las razones que le llevaron a utilizar bambú, Barea señala que por su relación entre peso y resistencia permite hacer bicicletas muy ligeras y al ser más flexible que el carbono, «se obtiene una absorción de las irregularidades del terreno mayor y por tanto una mayor suavidad y comodidad al conducirlas». Además es un material renovable y sostenible, por lo que la huella de carbono del proceso de fabricación es «mucho menor» que con otros materiales. Pese a ser un material muy habitual en la fabricación de andamios, puentes o edificios en Asia y Sudamérica, «aquí todavía somos un poco más desconfiados para utilizarlo».

No obstante, no son los únicos que producen bicicletas de este modo. Empresas como Boobocydes o Calfee Design en Estados Unidos, Bamboocycles en Sudamérica o Bamboobikesbarcelona en Barcelona hacen cuadros de bambú y fibras naturales.

Modelos personalizables

La clave de Bambookoa es ofrecer bicicletas que sean «únicas y artesanales con un cuidado especial en el diseño». Se trata de bicicletas de paseo de estilo clásico y con diseño propio. Han creado cinco modelos y cada uno tiene su personalidad, aunque comparten carácter urbano. En los modelos Suakoa y Urakoa han buscado la comodidad al pasear, mientras que con Belarrakoa y Lurrakoa se obtiene una postura más de velocidad al callejear por la ciudad. Recientemente han lanzado Ikatzakoa que se desenvuelve bien en todo tipo de terrenos. Para completar la gama decidieron hacer una sin pedales para niños que en palabras del responsable «está teniendo mucho éxito».

En principio todas las bicicletas son unisex y para cualquier edad. Están hechas a medida y son totalmente personalizables. «Nos han pedido cambios en sillines y más componentes. Ahora mismo estamos fabricando un modelo de bicicleta de carretera totalmente distinto a lo que tenemos en la página web», recuerda Barea. En caso de desear algún tipo de modificación, estudian la propuesta y la presupuestan con un diseño aproximado de lo solicitado.

El proceso de fabricación dura en torno a tres semanas. Primero estudian las medidas del cliente y concretan el modelo, después seleccionan los palos de bambú adecuado y la unión de las diferentes partes con fibra de carbono o fibras naturales, para finalmente ensamblar todos los componentes.

El artesano define a sus clientes potenciales como «un sector con cierto poder adquisitivo, que le guste la bici e involucrado con el medioambiente, de cualquier edad o sexo». Venden las bicicletas a través de su web y en mercados artesanales como el Ame&Art que se celebran en Iruñea y Donostia cada cierto tiempo. Desde el lanzamiento de la web el año pasado han fabricado diez bicicletas. Su precio oscila entre los 1.700€ y los 2.000€, mientras que la bicicleta infantil cuesta 165€.

Considera que «la respuesta está siendo buena. A la gente le gustan mucho las bicicletas y creemos que está habiendo un aumento de gente que busca algo distinto en el conjunto de las bicis urbanas». Hasta el momento casi todos las personas interesadas proceden del Estado español, pero también les han contactado desde el Estado francés.