El Baskonia, a mantener la inercia en Málaga y cerrar la serie por la vía rápida

Los gasteiztarras, reconfortados por el trabajo coral del domingo y su buenadefensa, visitan un Martín Carpena que apretará para forzar el desempate.

El Kirolbet Baskonia rinde visita hoy al Martín Carpena de Málaga (19.45, Movistar Deportes) para enfrentarse de nuevo a un Unicaja al que parece tenerle cogida la medida. La probabilidad de acabar con la buena racha aumenta cada partido que pasa, es evidente, pero contar los cinco encuentros disputados esta temporada contra los de Joan Plaza por victorias tampoco es una estadística baladí.

De ganar hoy, el conjunto baskonista se ganará el derecho a sellar la serie de cuartos por la vía rápida, y a poder analizar su rival en semifinales con tranquilidad: bien un Barça apurado que ya ha agotado el comodín que tenía, bien un Andorra crecido tras ganar de 18 en el Palau y ante el que los de Pedro Martínez ya estarían avisados. Juegan el segundo partido de la serie mañana a las 19.45.

No obstante, mejor no adelantarse a los acontecimientos y concentrarse para desenvolverse en un pabellón que intentará parecerse al que no hace tanto traía de cabeza a las huestes baskonistas cada vez que lo pisaban. Y la mejor noticia es que para ello la plantilla gasteiztarra ofrece ya plenas garantías.

Se ha destacado que el triunfo del domingo en el primer partido fue una victoria de equipo –11 jugadores jugando 10 o más minutos, todos ellos anotando al menos una canasta, ninguno con valoración negativa...–, y no puede haber mejor noticia para afrontar unos play-offs por el título.

Incluso el nombre propio que más preocupaba en las últimas semanas, el de Jayson Granger, parece ir entrando en la rotación poco a poco y, aunque todavía parece lejos de su mejor nivel, Luca Vildoza se ha encargado de que su regreso no genere tanta ansiedad en el entorno.

Justo lo contrario ocurre en el bando malacitano, donde se agarran a la recuperación de Adam Waczynski –apenas jugó el domingo tras sufrir un esguince de tobillo en un lance con Ilimane Diop– para mejorar sus bajos porcentajes en el tiro: 53% en tiros de dos, 28% en triples, 71% en tiros libres.

Pese a ello, Unicaja demostró durante tres cuartos largos su capacidad para buscar soluciones en el tablero de ajedrez, y aunque no alcanzara para ganar, Joan Plaza dio más de 13 minutos a 10 de sus jugadores.

Despedida de Mumbrú

Alex Mumbrú publicó ayer una carta de despedida agradeciendo el «cariño» de los aficionados y recordando que seguirá ligado al mundo del baloncesto.

Rendidos ante LeBron y sus octavas Finales consecutivas

LeBron James, con un doble-doble de 35 puntos, 15 rebotes –todos defensivos– y 9 asistencias, lideró a los Cleveland Cavaliers a la victoria por 79-87 en el séptimo y decisivo partido contra los Boston Celtics, metiendo a su equipo en las Finales de la NBA por cuarta temporada consecutiva. Los Cavs, que ganaron la serie 4-3 después de remontar una desventaja de 0-2 y 2-3, esperaban anoche al equipo rival, que salía del también séptimo partido que disputaban en la Conferencia Oeste los Houston Rockets y los Golden State Warriors, actuales campeones de la NBA. Las Finales comenzarán el jueves y el equipo del Oeste tendrá la ventaja de campo.

Como era de esperar, James se echó el equipo a la espalda, y aunque no estuvo demasiado acertado en sus porcentajes –12 de 24 en tiros de campo, incluidos 3 de 8 triples, y 8 de 11 desde la línea de personal– y asumió riesgos –perdió 8 balones–, su aportación fue clave para seguir engordando unas estadísticas de escándalo: suma la sexta victoria consecutiva en un séptimo partido de playoffs y disputa sus octavas Finales seguidas, cuatro con los Miami Heat y ahora otras cuatro con Cleveland.

Y más allá de la figura de James, quien jugó los 48 minutos completos del partido, cabe destacar el trabajo de Jeff Green, que ocupó el puesto de Kevin Love, baja al estar sometido al protocolo de la conmoción cerebral. Green aportó 19 puntos y 8 rebotes defensivos, mientras que J.R. Smith y Tristan Thompson sumaron 12 y 10 tantos cada uno, que también ayudaron al triunfo de los Cavaliers, en lo que fue el primer partido igualado de la serie y también el que tuvo el marcador más bajo.

Los Celtics, a pesar de sufrir la ausencia de sus estrellas Kyrie Irving y Gordon Hayward, tuvieron a los Cavaliers contra las cuerdas, con una gran cantidad de joven talento encabezado por el rookie Jayson Tatum, que volvió a ser el máximo anotador con 24 puntos. El pívot dominicano Al Horford añadió 17 tantos y Marcus Morris, que salió como reserva, se fue a los 14 tantos y 12 rebotes. Por contra, Jaylen Brown y Terry Rozier acusaron la presión de encontrarse en el partido decisivo y perdieron toda su inspiración encestadora.A.A.