Unai Aznar, campeón vasco en su debut como sub’23

Su trayectoria está marcada por coincidir en Nafarroa con Arrieta como compañero y rival de generación.

Unai Aznar (Cortes, 2002) ganó el Campeonato de Euskadi élite y sub’23 en Ataun el domingo mientras ganaba la Volta a Castellón tras imponerse en las dos etapas de montaña Igor Arrieta, compañero ahora en Lizarte y rival de generación en las categorías inferiores en Nafarroa.

La trayectoria de Aznar ha estado marcada por coincidir con Arrieta y solo tiene palabras de elogio para él: «Es una pasada cómo corre, cómo sabe leer las carreras y su fuerza. Es un tío que controla mucho y se lo merece. Aunque tenga mi edad es de admirar, un ejemplo a seguir. Además es muy sencillo, siempre ha sido muy humilde y se ha ganado un nombre y que no se le reconozca por su padre».

Unai Aznar comenzó en el ciclismo con 8 años, corrió hasta infantiles en Tutera y en cadetes y juveniles en el Burunda de Altsasu hasta dar esta temporada el salto con el Lizarte. Recuerda que «a Igor en infantiles le ganaba, pero en cadetes y juveniles me ha superado, salvo alguna que le he podido disputar. Pero es bueno tener rivales de ese nivel. Además estaban de nuestro año Aitor Alberdi (Caja Rural) e Iker Mintegi (Laboral Kutxa). Era una gozada ir a los campeonatos de España con la selección navarra, nos tenían en cuenta».

Con esa rivalidad tiene mucho mérito lograr cinco victorias como junior, incluida una etapa de la última Vuelta a Pamplona al ganar en un grupo reducido en el que estaba Igor Arrieta. En su primer año como sub’23 ya suma dos triunfos porque también ganó la prólogo de la Challenge del Vallés, donde acabó tercero en la general: «Había nivel, con equipos franceses muy fuertes, pero las prólogos y las cronoescaladas siempre se me han dado bien y sabía que podía estar adelante. En subidas cortas no muy largas me puedo defender porque tengo fuerza explosiva. En una larga no me he probado porque no he tenido la oportunidad de correr las Subidas a Urraki o Gorla por ejemplo, creo que me costaría más».

«Desde cadetes quería ganarlo»

Su mayor alegría como ciclista la vivió el domingo en Ataun: «Ganar un campeonato de Euskadi es un orgullo para mí. Llevaba desde cadetes queriendo ganar uno, el año pasado estuve cerca, pero se escapó Igor. Me pilló desprevenido, intenté cogerlo y no hubo manera. Con él por delante la carrera era una lucha por ser segundo y ganarlo este año en Ataun me da mucha alegría para seguir trabajando».

La victoria del domingo tiene mayor mérito porque Lizarte solo presentó tres corredores, con Unai Esparza, décimo, y Jon Gil, que tuvo una avería mecánica: «Para los pocos que fuimos nos defendimos con mayúsculas. Con tres o dos es muy difícil controlar la carrera y la mejor defensa es atacar y a base de ataques cogimos escapadas y nos salió bien. Había tenido buenas carreras, confiaba en estar entre los diez primeros y ese día veía que tenía buenas piernas y había que aprovecharlo porque no sabes cuándo vas a volver a tener esas buenas sensaciones».

Admite que «faltaban algunos que están un poco por encima, pero había bastante nivel y correr en desventaja es más difícil. Me escapé en la penúltima subida a Larraitz y en la última de Lazkaomendi después de la rampa dura me pilló Ailetz Lasa. Bajando me abrió, pero luego lo cerré en el llano. A un kilómetro de meta entró Joseba López y se puso a lanzar el sprint y pude lograr una victoria que me da mucha alegría y confianza».

«Ayuso está dos puntos por encima de los demás»

A Unai Aznar también le ha tocado coincidir en su generación con Juan Ayuso, que domina el Girino, en el que Unai Iribar (Laboral Kutxa) logró ayer su segundo Top 10 al llegar con los mejores en un grupo de 22 corredores en una sexta etapa de 177 kilómetros disputada a 46,3 de media y ya es 23º en la general. Del alicantino, el navarro destaca que «es un tío que gana todo. No hay más que admitir que es mejor y darle la enhorabuena. He coincidido poco y cuando coincidía se las llevaba de calle. Está dos puntos por encima».

El buen primer año de Unai Aznar, también fue octavo en Durana, tiene más mérito por compatibilizarlo con un grado de Mantenimiento que incluía prácticas de ocho horas en una empresa: «No podía entrenarme ni descansar, aunque en la fábrica se portaron muy bien conmigo. Dentro de lo duro de esos dos meses estuve a gusto». Al acabar las prácticas ha podido entrenarse y buena prueba de su nivel es que Lizarte le va a llevar a correr las dos pruebas de esta semana de la Copa de España de hoy en Guerrita y el sábado en Momparler y el domingo disputará la Ronda del Maestrazgo.

«Me llamaron para ir a Valladolid y ya me hizo una ilusión enorme. Que sigan confiando para más Copas es de agradecer porque es muy difícil estar ahí. Iré a ayudar a Pau Miquel, que va líder y se lo ha ganado a pulso. Es una maravilla trabajar para él y para el equipo», destaca el ciclista de Cortes.

Después espera correr las dos pruebas de los campeonatos estatales y «acabar la temporada de manera regular. He tenido altibajos y quiero ayudar al equipo y, si tengo la oportunidad, disputar alguna carrera, que para ser debutante es para estar contento. Este año he querido aprender. Tengo mucho que pulir, soy joven y no tengo la madurez de otros. Por eso quiero aprender para el año que viene hacerlo un poco mejor y algún día dar el paso».

En ese objetivo es una motivación tener el Kern Pharma en el horizonte: «Juanjo y Manolo están al lado de todos, tienen contacto con nosotros y es una tranquilidad enorme y un orgullo ver cómo están andando arriba y algún día querer ser parte del equipo».

Unai Aznar está feliz también por el rendimiento del Lizarte: «Desde la pretemporada en la concentración vimos que había muchísimo nivel y sabíamos que podía ser un año muy bueno. No solo están Igor y Pau. Está claro que son los más fuertes, pero hay más corredores que tienen nivel para pasar a profesionales».J.I.