Ocasión para salir del descenso

La escuadra babazorra ha sumado dos puntos de quince posibles, lo que le ha acabado llevando de nuevo a los puestos de la quema.

El Alavés tiene una nueva oportunidad en lo que resta de 2021 para salir de los puestos de descenso, en los que ha caído tras su derrota del sábado frente al Rayo Vallecano y el triunfo in extremis del Getafe frente a Osasuna con gol de Poveda en el descuento.

Sumar en el estadio de La Cerámica les permitiría a los de Javier Calleja irse a las vacaciones navideñas con una mejor sensación de escapar provisionalmente de esas posiciones de la quema, además del golpe moral de conseguir un buen resultado frente a un rival Champions que no está firmando precisamente una buena trayectoria casera.

Y es que el Villarreal ha dejado escapar puntos en la mitad de los encuentros ligueros en su campo, algo a lo que se agarra un Alavés que deberá progresar sensiblemente si quiere acabar con una sonrisa en el estadio castellonense. Para empezar, mejorando en defensa, pues en los siete últimos partidos ha acabado encajando.

Quitando la victoria de la primera eliminatoria copera frente al Unami, son seis los encuentros más recientes en los que no se ha logrado el triunfo, sumando dos puntos de quince posibles en la competición de la regularidad, lo que lógicamente le ha llevado al Glorioso a meterse de nuevo en problemas.

Calleja intentará buscar la fórmula para devolver al equipo a aquella solidez que mostró hace dos meses, cuando encadenó tres victorias y un empate, y que ahora de nuevo necesita para que 2022 no vuelva a ser otro año de angustias y salvaciones de última hora.

El preparador madrileño recupera a Lejeune, que cumplió un partido de sanción contra el Rayo, y Pina, aunque este último no parece que esté todavía a tono como para saltar de inicio. Es probable, además, que realice algunos cambios de medio campo hacia adelante, con la inclusión de futbolistas creativos como Manu García y Édgar Méndez, que le dieron cierto aire diferente al equipo en la segunda parte de Vallecas.

Sin embargo, ni el lesionado Ximo Navarro ni el positivo Miazga podrán ser de la partida para acometer un duelo que de manera reciente se ha vuelto bastante áspero –dos últimas derrotas por 4-1 y 3-1–, cuando en los tres desplazamientos anteriores el Alavés logró hilvanar tres victorias foráneas seguidas.

El Villarreal, que comenzó el curso bastante irregular –seis empates–, viene de lograr un gran triunfo en Anoeta y ya suma cuatro victorias consecutivas en las tres competiciones en las que está participando. Su entrenador, Unai Emery, tiene las bajas de Rubén Peña, Coquelin, Raba, Alcácer y Danjuma.

El duelo entre albiazules y amarillos se tenía que haber disputado en la jornada cuarta, pero quedó finalmente aplazado gracias a una cautelar del Consejo Superior de Deportes (CSD), que estimó un recurso presentado por LaLiga.

En él se esgrimía que el Villarreal resultaba perjudicado por incluir la FIFA una fecha más en la fase clasificatoria sudamericana para el Mundial de Qatar 2022, con lo que tres de sus futbolistas solo podían regresar con 24 horas de antelación a la fecha programada para el encuentro liguero.