El segundo ascenso frustrado se salda con la salida de Gaizka Garitano

El técnico y su ayudante Patxi Ferreira dejan el Eibar de mutuo acuerdo con el club. Como la temporada pasada, el equipo armero se ha quedado a un punto del ascenso directo y ha caído eliminado después en la primera ronda del play-off.

Gaizka Garitano no seguirá al frente del Eibar. La tercera temporada opcional contemplada en su contrato no se ejecutará después de que el club y el técnico y su ayudante Patxi Ferreira hayan decidido desvincularse de mutuo acuerdo.

Garitano cierra con regusto amargo esta segunda etapa en el Eibar. Regresó en 2021 al club con el encargo de devolver el equipo a Primera, algo que solo él había conseguido antes, pero no ha habido manera de que repitiera aunque tanto la temporada pasada como en la que acaba de concluir, solo un punto ha separado del ascenso directo a los armeros, que en ambos casos han caído después en la primera eliminatoria del play-off.

Han sido dos años de grandes ilusiones y por eso el final ha resultado tan frustrante en ambos casos. Posiblemente, el golpe fue más duro el curso pasado por lo inesperado. El equipo ocupó plaza de ascenso directo durante 28 de las 42 jornadas y llegó liderando la clasificación a la última jornada, cuando vistió al Alcorcón, colista y ya descendido. Pero cayó derrotado en el descuento de un encuentro pésimo, que le condenó al play-off, del que le apeó el Girona en la primera ronda.

El camino ha sido diferente ahora, con el disgusto final cocinándose poco a poco. En puestos de ascenso durante un tercio de la competición, el Eibar celebraba el pasado veinte de marzo su quinta victoria consecutiva, con la que reforzaba el liderato y que le permitía aventajar en cuatro puntos al tercer clasificado. Pero a partir de ese momento, el equipo se cayó inexplicablemente, enlazando nueve jornadas en las que fue incapaz de ganar un solo partido y en las que apenas sumó seis puntos. De hecho, el empate ante el Sporting en la penúltima jornada le dejaba ya sin opciones de ascenso directo. Se reencontró con el triunfo en el último choque de Liga, en Huesca, recuperando algo del ánimo que había ido perdiendo en los dos meses anteriores, pero no tanto como para superar la primera eliminatoria del play-off, en la que ha vuelto a caer. Merecidamente porque el Alavés ha sido superior en el general de los dos partidos y, como les ha pasado en otros encuentros clave de las dos últimas temporadas, los eibarreses han dado una impresión muy pobre.

Tampoco se puede obviar que han llegado a esta última cita muy mermados por las bajas. Una situación habitual a lo largo de la campaña y que deberá analizarse en el club. Porque se puede apelar al infortunio en lesiones como la de Imanol García de Albéniz o en la coincidencia puntual de lesiones y sanciones pero no cuando media docena de jugadores no ha estado disponible durante buena parte del curso o lo ha estado bajo mínimos.

De los cinco aspirantes al ascenso, el Eibar es el que ha acabado con más futbolistas con más de 2.000 minutos y también con más jugadores que han disputado menos de 800. Solo entre trece futbolistas han disputado el 81% de los minutos, una cifra por debajo de todos sus rivales, lo que puede explicar, al menos en parte, el bajón del equipo en la recta final del curso. El entrenador ha tenido sus manías y ha fallado en más de una ocasión pero la planificación de la plantilla con agujeros en algunos puestos y superpoblación en otros y la preparación física del equipo también deberían someterse a examen.

La cuerda se rompe habitualmente por el mismo lado. El del entrenador, que además, en este caso, ha tenido una corriente en contra dentro de la masa social armera desde su regreso, pese a tratarse del único técnico que ha conducido al Eibar a Primera, enlazando dos ascensos, y con un notable rendimiento también como jugador con la camiseta azulgrana. No se le ha pasado una durante estos 24 meses.

El vizcaino se marcha habiendo dirigido al Eibar en un total de 228 partidos en sus dos etapas en el banquillo armero. Desde el club, en una escueta nota, agradecieron al técnico y a Patxi Ferreira «su profesionalidad y compromiso durante todo este tiempo», deseándoles «la mayor de las suertes para el futuro».

A REY MUERTO…

Un futuro con otro inquilino en el banquillo del Eibar, que no tardará en hacer público su nombre. Aunque en las últimas horas también han aparecido los de Pacheta y Luis Carrión, el que suena con más fuerza en los mentideros desde hace semanas es el de Joseba Etxeberria.

El que venga se encontrará con una plantilla diferente a la que ha acabado el curso. Javi Muñoz, Aketxe y Lasure acaban contrato, expira la cesión de Imanol, Vadillo y Nolaskoain y también es previsible que el club, que tendrá que volverá a estrecharse el cinturón, intente reducir la masa salarial con otras salidas.