Fallece George Bizos, luchador por los derechos humanos y amigo íntimo de Mandela

Otro «gigante de la historia sudafricana» ha fallecido este miércoles a los 92 años, George Bizos, activista por los derechos humanos, abogado de Nelson Mandela y amigo íntimo del expresidente sudafricano, con quien compartió la lucha contra el apartheid.

El abogado y activista antiapartheid George Bizos, defensor de los  humanos y conocido por haber sido letrado de Nelson Mandela en su lucha contra el régimen racista de la minoría blanca en Sudáfrica, ha muerto este miércoles a los 92 años.

La noticia ha sido anunciada por varias instituciones sudafricanas y confirmada en directo por el presidente del país, Cyril Ramaphosa, durante una sesión de preguntas organizada por el Foro Nacional de Editores de Sudáfrica.

«Acabo de recibir noticias de que el experto abogado de nuestro país George Bizos ha muerto. Este es un momento muy triste para nuestro país», ha expresado el mandatario, quien ha alabado su inmensa contribución a la democracia sudafricana.

«Hablé con George Bizos hace unos dos meses y, mientras hablaba con él, parecía que su salud no estaba en buena forma. Esta tarde hablé con su hijo y me dijo que su padre estaba afrontando grandes dificultades. Le pregunté si estaba cómodo y me dijo que sí, lo estaba», ha explicado Ramaphosa.

Según la familia Bizos y el Centro de Recursos Legales (organización dedicada a los derechos humanos a la que perteneció el ahora fallecido) en un comunicado que ha difundido la Fundación Nelson Mandela, Bizos ha fallecido de causas naturales, rodeado de su familia y en su hogar en Johannesburgo, durante la tarde de este miércoles.

Amistad legendaria con Mandela

Nacido en Grecia en noviembre de 1927, Bizos dedicó su carrera profesional a la lucha contra el régimen racista del apartheid y a la defensa de los derechos humanos en general.

Llegó a Sudáfrica a los 13 años junto a su familia, como refugiados de la Segunda Guerra Mundial.

Como abogado, Bizos se hizo conocido internacionalmente por ser representante legal de Nelson Mandela y de otros grandes nombres de la lucha antiapartheid, como Walter Sisulu o Chris Hani.

Al que fue el primer presidente negro de Sudáfrica y Nobel de la Paz 1993 le representó en el famoso juicio de Rivonia (1963-1964), en el que Mandela, junto a otros activistas, logró librarse de la pena de muerte, si bien fue castigado a cadena perpetua.

De Mandela fue amigo íntimo y asesor hasta su muerte a finales de 2013.

«No creo que las palabras sean suficientes para expresar nuestra deuda con hombres y mujeres como George Bizos", decía sobre él Mandela, según ha compartido en una nota la fundación que vela por el legado del Nobel de la Paz, en el que destacó que «la amistad entre él y Mandela se extendió más de siete décadas y era legendaria».

Madiba, como se llama cariñosamente a Mandela en Sudáfrica, también destacaba la contribución de Bizos «a una gran causa con la que todos estábamos comprometidos».

Tras el desmantelamiento del apartheid y con la llegada de la democracia a Sudáfrica (1994), Bizos participó en la elaboración de varias leyes que iban a dar forma a la «nación arcoiris», incluida la nueva Constitución.

También tomó parte en la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, encargada de estudiar los crímenes del apartheid.

Además, fue representantes de las viudas de los conocidos como 'Los cuatro de Cradock´, muertos por las fuerzas de seguridad y en 2012 encabezó la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica durante las pesquisas por la matanza de 34 mineros a manos de la Policía durante una huelga en la mina de Marikana.

El abogado fue además el representante legal en 2004 del entonces líder opositor zimbabuense Morgan Tsvangirai, imputado por alta traición por el Gobierno, entonces liderado por Robert Mugabe.

La noticia de la muerte de Bizos llega poco más de un mes después del fallecimiento de otro gran símbolo de la lucha antiapartheid, Andrew Mlangeni, quien era el último superviviente entre los activistas condenados y encarcelados junto a Nelson Mandela en el juicio de Rivonia.

Como ha señalado la Fundación Mandela en su comunicado de condolencias, «otro gigante de la historia sudafricana y de la lucha global por la justicia ha caído».