Autoridades de EEUU alertan de una posible «desgracia masiva» de muertes en la oleada de incendios

Las autoridades estadounidenses han alertado de que ha podido producirse una «desgracia masiva» de pérdida de vidas humanas en los grandes incendios que asolan Estados Unidos. Decenas de personas han desaparecido en Oregón, donde ya han contabilizado siete fallecidos.

Decenas de personas permanecían este sábado desaparecidas en el estado de Oregón en medio de una oleada de grandes fuegos que queman todo el oeste de EEUU.

Las autoridades locales del estado han confirmado hasta siete fallecidos que, sumados a los ocurridos en las últimas semanas y a los de los estados vecinos de California y Washington, elevan el total de muertos por incendios desde mediados de agosto a más de una veintena.

Pero la situación puede aún ser peor y el director de gestión de emergencias del estado, Andrew Phelps, ha advertido de que se están preparando para una «desgracia masiva» de pérdida de vidas humanas.

En una de las pocas notas positivas de las últimas horas, la gobernadora de Oregón, la demócrata Kate Brown, ha admitido un error en la información anteriormente emitida por su oficina según la cual hasta medio millón de personas habían sido evacuadas por los fuegos, y ha reducido la cifra a alrededor de 40.000.

Los 500.000 apuntados inicialmente por los responsables estatales (que supondrían un 10% de toda la población del estado) no son personas que ya hayan sido evacuadas, sino gente a quien se ha informado de que se preparen para abandonar sus casas en caso de que sea necesario, aclaró Brown.

De los múltiples fuegos activos en el estado, dos de los que más preocupan se encuentran a las afueras de Portland, la ciudad más poblada de Oregón, y el resto se reparten por la mitad oeste de la región, especialmente al sur.  En total, ya se han quemado en el estado durante los últimos días 404.865 hectáreas, en su mayoría de masa forestal.

Previsión negativa para California

Aunque los pronósticos siguen siendo poco alentadores, las condiciones meteorológicas han mejorado levemente este sábado, con vientos menos intensos y una mayor humedad, lo que ha aliviado momentáneamente el trabajo de los bomberos y les ha permitido ciertos avances en las tareas de contención.

Al sur de Oregón, California sigue batiendo récords en un año en el que ya ha registrado tanto el mayor incendio de toda su historia reciente como la mayor cifra anual de hectáreas quemadas jamás registrada, con más de 1.214.056.

La mayor parte de los fuegos se declararon a mediados de agosto a causa de una tormenta eléctrica nada habitual en la región, y desde entonces la sequedad, los fuertes vientos y las altas temperaturas los han hecho extenderse a gran velocidad a lo largo y ancho del estado.

Uno de los aspectos que más preocupan a las autoridades es que esta situación se está dando cuando aún no se ha llegado a octubre y noviembre, que tradicionalmente constituyen la temporada de incendios en California, por lo que en los próximos meses las circunstancias podrían empeorar todavía más.

Un portavoz de la Casa Blanca ha confirmado este sábado que el presidente, Donald Trump, visitará California el próximo lunes para informarse 'in situ' de la situación en la lucha contra los fuegos, después de celebrar varios actos electorales a lo largo del fin de semana en las vecinas Nevada y Arizona, dos estados clave de cara a las elecciones presidenciales de noviembre.

El presidente acudirá a McClellan Park, en las inmediaciones de Sacramento, la capital californiana, donde se reunirá con autoridades locales y estatales para que le trasladen la última hora de los esfuerzos contra las llamas.

También este sábado, el candidato demócrata a la Presidencia, Joe Biden, ha acusado en un comunicado a Trump de negar la realidad de la crisis climática y ha alertado de que hay que actuar «ahora mismo» para evitar un futuro «de tragedias sin fin como la que está afectando a las familias del oeste estadounidense» estos días.