‘Squidcoin’, de fraudes y estafas en el mercado de criptomonedas

El desbocado desarrollo del mercado de las criptomonedas, que superó los tres billones de dólares de valor el lunes, atrae a inversores desinformados. Las estafas y las apuestas especulativas se multiplican; una de las más sonadas, el ‘Squidcoin’ (moneda calamar).

Francamente, es el Far West (Lejano Oeste). Este tipo de activos abunda en fraudes. Podemos mejorar» declaró hace poco más de dos meses ante una comisión del Senado estadounidense Gary Gensler, el presidente de la SEC, la autoridad bursátil de Estados Unidos, al referirse a las criptomonedas. La analogía describe a este nuevo mercado en plena expansión, un territorio en el que «cualquier equipo de programadores puede crear una aplicación y emitir un criptoactivo», explica a AFP Martha Reyes, que dirige la división de investigación en la plataforma de intercambios de criptomonedas Bequant.

El ‘Squidcoin’ es el ejemplo más reciente del peligro para inversores imprudentes. Esta criptomoneda, inspirada en la serie surcoreana ‘‘El juego del calamar’, la más vista de Netflix con más de 142 millones de espectadores, pero creada por anónimos sin conexión alguna con la producción, registró un fulgurante éxito a finales de octubre. Algunas estimaciones situaban por encima de los 30 millones de dólares el valor de mercado que alcanzó. Poco después, los inversores descubrieron que no podían revender sus divisas y, a principios de este mes, sus creadores ‘tiraron de la alfombra’ y desaparecieron con todos los beneficios.

Se trata de «un tipo de estafa muy visible a la que llamamos rug pull (tirar de la alfombra)», explica Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cronell en Estados Unidos, quien precisa que es uno más de «los numerosos medios por los que los inversores particulares inocentes se ven engatusados con la promesa de grandes ganancias».

«El crecimiento rápido de las finanzas descentralizadas y la ambición de los inversores han creado el caldo de cultivo perfecto para las rug pull», apunta Kim Grauer, responsable de investigación del gabinete Chainalysis. Señala que, «particularmente presentes en Europa del Este, estos estafadores operan a nivel mundial».

Las compradores de ‘Squidcoin’ tenían que conectarse a una plataforma descentralizada, PancakeSwap. Al contrario que las grandes plataformas de intercambio de criptomonedas como Coinbase, registrada ante reguladores estadounidenses y europeos, en las finanzas descentralizadas operan proyectos que quieren evitar que un tercero valide las transacciones y normalmente permiten el anonimato.

Aunque son numerosos los compradores de ‘Squidcoin’ que ahora buscan explicaciones en la redes sociales, probablemente nunca lleguen a recuperar su dinero, según avanzan expertos en la materia.

Romain Chily, abogado del gabinete francés ORWL especializado en criptomonedas, manifiesta que «cada mes» conoce nuevos casos de fraude en este sector. Asegura que las finanzas descentralizadas ofrecen «muchos productos que funcionan bastante bien, pero para inversores informados» y aconseja «no comenzar por ahí porque, en caso de problemas, las probabilidades de recuperar los fondos son extremadamente escasas». Recomienda acudir a vendedores acreditados por reguladores financieros y verificar que la plataforma no está en las listas de las autoridades.

Temática canina

Pero incluso en las plataformas reguladas, la seriedad de algunos proyectos genera dudas. Es el caso de dos criptomonedas de temática canina, el ‘Dogecoin’ y el ‘Shiba Inu’, creados como una broma en 2013 y en 2020, respectivamente, y que desde principios de año tienen los precios disparados. Pero los profesionales los distinguen de los fraudes.

«Es una cuestión de marca. Me recuerda más al auge de las acciones de Gamestock y AMC a principios de año, que no tenían ninguna relación con el valor intrínseco de las compañías», indica Martha Reyes.

Coincide con esta apreciación Joshua Barraclough, que dirige la versión profesional de la plataforma de comercio de criptomonedas BitPanda, con sede en Austria.

Para este experto, es importante tomarse el tiempo de informarse y hacerse preguntas antes de invertir: «¿Entiendes qué hace este proyecto? ¿Tiene aspecto sospechoso? Si lo tiene, es que probablemente lo sea», subraya Joshua Barraclough.