Los astronautas de la NASA Tom Marshburn y Kayla Barron han sido quienes han abierto la escotilla interior, tras confirmar que se había hecho correctamente la presurización, casi dos horas después de que la nave Dragón Endeavour se hubiera aclopado a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Los cuatro astronautas de la compañía Axiom son el hispano-estadounidense Michael López Alegría, el estadounidense Larry Connor, el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe.

Una vez a bordo de la estación, la tripulación de Axiom ha sido recibida por el resto de miembros de la Expedición 67, que, además de Marshburn y Barron, componen Raja Chari, también de la estadounidense NASA; los cosmonautas Oleg Artemyev, Sergey Korsokov y Denis Matveev, de la rusa Roscosmos; y el astronauta Matthias Maurer de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Después de saludarse con abrazos y apretones de manos, los recién llegados han posado ante la cámara de Barron, quien se ha ocupado en todo momento de preparar las luces y el set de bienvenida.

Una vez “organizado” el espacio dentro de la estación, los once astronautas se han reunido delante de una cámara para efectuar la ceremonia de bienvenida, una suerte de selfie en círculo para el que ha sido necesario que dos de ellos se colocaran cabeza abajo aprovechando la ingravidez.

Axiom niega que sean turistas espaciales

La misión Axiom-1 (Ax-1) despegó este viernes desde Cabo Cañaveral, Florida (EEUU), con destino a la EEI, donde realizarán actividades científicas y comerciales.

Las naves utilizadas, un cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon Endeavour, pertenecen a SpaceX, la compañía de Elon Musk –el fundador de Tesla–, pero la responsable de la expedición es la firma texana Axiom.

López Alegría, el comandante de la AX-1, fue astronauta de la NASA, mientras que sus tres compañeros de misión ha recibido una formación intensiva antes de este viaje. 

En una conferencia de prensa, Derek Hassmann, director de operaciones de Axiom Space, salió al paso de un comentario sobre si era un viaje turístico y dejó claro que no se trataba de turistas espaciales, sino de una «tripulación internacional que llevará a cabo experimentos y otras actividades en órbita» durante la expedición de diez días, de los que ocho permanecerán en la EEI.

Además de suponer la primera visita comercial a la EEI, la misión Ax-1 es también el segundo vuelo totalmente privado puesto en órbita tras la Inspiration4, en setiembre pasado, que igualmente se realizó con financiación particular y en una cápsula Dragon de SpaceX.