El nuevo álbum del compositor Billy Strings, “Renewal”, lleva el género del bluegrass un paso más allá. Dos años después del segundo trabajo de estudio del prodigioso guitarrista, “Home”, que le valió a Strings el galardón al “Mejor Álbum de Bluegrass” en los premios Grammy, el nativo de Michigan regresa a su actual ciudad natal, Nashville, y a sus estudios Sound Emporium.

Rondaba en su cabeza un ardiente deseo de volver a hacer música con su talentosa banda formada por Jarrod Walker (mandolina), Royal Massat (bajo) y Billy Failing (banjo), tras el parón por la pandemia, así como la nueva confianza que le han dado sus recientes premios de la Asociación Internacional de Música Bluegrass –guitarrista del año y artista revelación–, “Renewal” es una mirada honesta e íntima al estado emocional de Strings, ya que el músico es el autor principal de trece de los dieciséis temas del álbum, varios de los cuales tratan de cuestiones muy personales, como las relaciones fallidas y su tenue visión sobre el futuro colectivo como comunidad global.

El álbum comienza con las canciones “Know it All” y “Secrets”, ambas escritas por los amigos y compañeros de Strings Jon Weisberger y Aaron Allen. A las dos optimistas canciones iniciales le sigue la hermosa y tierna “Love & Regret”, que muestra la madurez de Strings como compositor, antes de llegar a una de las sorpresas del álbum, “Heartbeat of America”. Cargado con una cadencia vocal intensa sobre una melodía contundente, este tema tiene las características para convertirse en el himno del bluegrass más progresivo de su generación.

“In the Morning Light”, un tema crudo y conmovedor sobre los retos de cualquier relación, que fue coescrito junto con Paul Hoffman de Greensky Bluegrass y acompañado por un video musical particularmente conmovedor, y “Show Me the Door”, compuesto por Walker y su habitual colaborador Christian Ward, ofrecen un buen contrapunto al resto del álbum con sus tempos relajados y melodías inquietantes.

En “Show Me the Door”, el músico invitado Spencer Cullum aporta un brillante sonido de pedal steel añadiendo un auténtico sabor a música country a la canción. Sin embargo, es el sentido melódico del violinista invitado John Mailander lo que realmente hace brillar este álbum. Aparece en quince de los dieciséis temas del disco, el trabajo de Mailander nunca eclipsa y complementa perfectamente a los cuatro músicos principales, especialmente en temas como “Nothings Working”.

Un trío de canciones con influencias tradicionales –“Hellbender”, “Red Daisy” y “Fire on my Tongue”– demuestran la aguda capacidad de Billy como compositor para rendir homenaje a los padres fundadores del género como Bill Monroe y Flatt & Scruggs.

Bajo la tutela del músico y productor californiano Jonathan Wilson (Roger Waters, Father John Misty), Strings y sus colaboradores musicales han logrado de alguna manera dar continuidad a su aclamado álbum consolidando el talento como compositor de Strings.

CD AIPAGARRIA

Makaya McCraven

“Deciphering The Message” • Blue Note, 2021 • Jazz

El batería, productor y alquimista del ritmo Makaya McCraven rebusca en los archivos del prestigioso sello Blue Note con este nuevo proyecto de remezclas que pone un toque moderno a los clásicos del jazz de Art Blakey, Horace Silver y otros legendarios músicos. El dominio que muestra McCraven es similar al de los creadores de ritmos más célebres del hip-hop, como J Dilla y Madlib, que también han remezclado temas de Blue Note. Para esta recopilatorio McCraven quería mantener la integridad de la música original del catálogo, pero con un toque moderno, para atraer a otro público que no conoce el sello. McCraven explorara aquí el concepto de sampling dentro del ámbito del jazz tradicional. Junto a él encontramos al vibrafonista Joel Ross, al trompetista Marquis Hill, el saxofonista alto Greg Ward, los guitarristas Matt Gold y Jeff Parker, el bajista Junius Paul y De’Sean Jones al saxo tenor y la flauta.