El Laboral Kutxa recibe esta tarde (ETB1, 20.30) al Zalgiris Kaunas en el inicio de la segunda vuelta del Top 16 de la Euroliga con la intención de amarrar el sexto triunfo ante el equipo lituano, al que se le ha puesto muy cuesta arriba esta competición. Ya le ganaron en el duelo jugado en Kaunas (68-89). Además el Zalgiris ha perdido todos los partidos lejos de su cancha.

El conjunto lituano no está atravesando su mejor momento, pero Velimir Perasovic aún le ve clasificado para la siguiente fase. «Deberían pensar que Baskonia es un equipo contra el que no tienen que fallar si quieren clasificarse. Es uno de los equipos históricos en Europa que ahora tiene una victoria pero es un equipo que puede tener una muy buena segunda vuelta. El respeto a equipos como Zalgiris no nos debe faltar nunca».

Los gasteiztarras llegan a esta segunda vuelta con cinco triunfos y en una situación óptima para acometer el objetivo de colocarse entre los cuatro primeros y disputar así los cuartos de final de la Euroliga. Además, el calendario juega a favor del Baskonia que disputará cuatro de los siete partidos que quedan al abrigo de su afición en el pabellón de Zurbano.

Si logran esos cuatro triunfos como local los gasteiztarras se colarían entre los ocho mejores de Europa. Además podrían incluso finalizar esta fase de la competición en la primera o segunda plaza, lo que les concedería el factor cancha en la siguiente eliminatoria, que se disputará al mejor de cinco.

La intensidad de la Copa

Si el Baskonia muestra la intensidad y acierto que exhibió en la semifinal copera ante el Madrid no encontrará obstáculos para imponerse con facilidad a los lituanos. En el plantel alavés no estará el lesionado Shengelia y su lugar lo ocupará Davis Bertans, que busca recuperar su regularidad y buen juego tras una larga lesión. Estará también el pívot Darko Planinic que está dado de alta en la Euroliga, pero que no disputa la Liga ACB al haber cedido su ficha a Bertans.

Sobre el conjunto lituano, Perasovic destacó el fichaje de Jerom Randle, «un base muy anotador que espero que juegue, por eso lo ficharon». Además, desde la llegada de Sarunas Jasikevicius al banquillo, el técnico croata destacó que el equipo lituano «ha ganado mucho en agresividad, es un equipo muy enérgico, muy intenso, que suele presionar a todo el campo, juega zonas press y no se rinde nunca». Y recordó el partido que hicieron frente al Barça en el que demostraron que tienen capacidad de reacción a pesar de ir por detrás en el marcador. En definitiva, Perasovic espera un «partido difícil que dependerá mucho de la calidad de juego que nosotros presentemos ante un rival que tiene calidad suficiente y juventud como para aguantar todos los momentos».

Perasovic seguirá al menos un año más

Velimir Perasovic confirmó ayer su continuidad en el banquillo baskonista, al que llegó en verano, al menos hasta el 30 de junio del año 2017. El contrato inicial era de una temporada con opción a una segunda en función de los objetivos deportivos que fuera consiguiendo el equipo. En plena competición y recién concluida la Copa, el Baskonia ha decidido prolongar la estancia de Perasovic en Gasteiz. «Estoy contento. Yo tenía un contrato de un año más uno», dijo ayer para añadir que lo primordial es «hacerlo bien y pensar en el futuro inmediato. Los objetivos que me marcó el club son que fuéramos competitivos, que el equipo pelee todos los días y que nadie juegue fácil contra nosotros». El Laboral Kutxa ocupa la cuarta posición en la Liga ACB, ha llegado a semifinales de la Copa y en la Euroliga afronta en una buena situación la segunda vuelta del Top 16, con lo que podría jugar el cruce de cuartos de final. GARA