Luciano Juaristi, Atano X, –campeón en 1966 y 1968–, e Iñaki Gorostiza, que se hizo con el título de 1977, volvieron a ejercer ayer de manos inocentes en la presentación del Manonanista de 2018 y establecieron su hoja de ruta, una escalera en la que los tres zagueros inscritos en el campeonato –Albisu, Zabaleta y Rezusta– han quedado agrupados en el ramal B, el que tiene al de Bergara como cabeza de serie, con Aimar Olaizola, el pelotari más laureado de los participantes, esperando en cuartos de final como elemento «extraño». A priori, se puede hablar de que fue una especie de «regalo anticipado» por ese vigésimo aniversario que el de Goizueta cumple hoy como profesional y luego será la propia competición la encargada de aclarar si se trata, o no, de un regalo «envenenado» para el último pelotari que ha sido capaz de repetir txapela de manera consecutiva, hace ya cinco años, en 2012 y 2013.

Urrutikoetxea o Irribarria, nombres a tener muy en cuenta este año, fallaron en ese reto al que se enfrenta esta vez Oinatz Bengoetxea y es precisamente esa igualdad en las fuerzas y esa amplia terna de aspirantes uno de los mayores atractivos de esta edición. Además, la mayoría de esos nombres que todo pelotazale baraja como posibles candidatos afronta el Manomanista con mucho más tiempo para prepararlo que en años pretéritos –Rezusta es el único cabeza de serie que ha pasado la primera ronda en el Parejas–, por lo que se intuye que han debido preparlo con mimo, aunque eso en un Manomanista tampoco sea garantía de nada.

Definidas todas las sedes

Sin ningún tipo de novedades en cuanto al reglamento, tampoco son demasiadas las caras nuevas, una vez que el relevo generacional se consolidase hace ya un par de años. Dos delanteros guipuzcoanos, uno por empresa, debutan en la categoría. En Asegarce, Axier Arteaga entra como campeón del Promoción del año pasado en sustitución de Álvaro Untoria, mientras que Erik Jaka es la novedad en Aspe, tras haber apeado en la previa a un Aitor Mendizabal que el año pasado superó la primera eliminatoria con solvencia pero cuyos resultados no se han tenido en cuenta. En ese sentido, además de los cuatro primeros, también se han respetado los puestos del quinto al octavo del Manomanista de 2017 y, preguntados al respecto, desde las empresas mostraron su disposición a respetarlo también el año que viene, aunque no lo quisieron asegurar. Se mencionó que el Parejas puede condicionar este aspecto, aunque dos de los finalistas de este año, Danel Elezkano y José Javier Zabaleta arrancan este mismo fin de semana. De hecho, el de Etxarren jugará el partido que dé comienzo al campeonato mañana en Ataun. Es decir, cinco días después de calarse la txapela en el Bizkaia y cuatro desde su último partido por parejas, el lunes en Zumaia.

Siguiendo la estela del año pasado, se conocen ya todos los escenarios de los 16 partidos a disputar, contando la final de consolación en Azpetia el 20 de mayo, con la final prevista una semana después en el Bizkaia de Bilbo, que albergará además una de las dos semifinales, la otra va para el Labrit.

Donostia tendrá su partido de cuartos el 1 de mayo con Urrutikoetxea, mientras que el Ogeta de Gasteiz se vuelve a quedar sin ninguna función.

En cuanto al material, las empresas vuelven a quedarse a medias, ya que los lotes para las semifinales y la final están ya apartados, no así los de las dos primeras fases. Rafa Etxeberria, gerente de Asegarce, dijo que la falta de tiempo, al confirmarse algunas sedes a última hora, ha sido lo que ha impedido que estos apartados previos se hayan hecho en todos los casos.

Solo cuatro de Aspe en el Promoción

10 pelotaris, de ellos solo cuatro de Aspe; Erostarbe, Darío, Ugalde y Peio Etxeberria, lucharán por suceder a Axier Arteaga y hacerse con un puesto en el campeonato de primera en un torneo de Promoción que arranca este fin de semana con dos previas de Asegarce, que presenta a seis pelotaris, dos más que los eibartarras.

Asegarce obliga a Peña II, que el año pasado fue semifinalista, a empezar desde lo más bajo, enfrentándose el viernes a Urretabizkaia, que llegó a cuartos el sábado en Ikaztegieta. El sábado se medirán Agirre y Erasun en el Labrit.

Al agnador de Iruñea le espera Ugalde en cuartos, mientras que Peio Etxeberria espera al ganador de Ikaztegieta. Por la parte alta del cuadro, Gorka se enfrentará a Erostarbe, mientras que Darío y Bakaikoa prometen un duro duelo. J.O.

Declaraciones

Oinatz BENGOETXEA

Delantero de Asegarce

“Hay mucho pegador, los jóvenes llegan con mucho potencial y yo soy un pelotari más corto”

El vigente campeón dice que llega «con muchas ganas e ilusión» a un campeonato «muy bonito pero muy duro para mí». Le toca defender título, «algo que estos años está costando mucho. Pero al margen de eso, es muy complicado para mí, hay mucho pegador, los jóvenes llegan con un gran potencial y yo soy un pelotari más corto y ante cualquiera me tocará sufrir mucho». Pero seguro que a los rivales también.

Joseba EZKURDIA

Delantero de Aspe

“Es un campeonato muy complicado, a ver con qué sensaciones llego a Altsasu”

El de Arbizu llega al Manomanista tras conseguir su primera txapela, pero con las lógicas reservas ante un nuevo reto. «Es un campeonato muy complicado, a ver si puedo hacer un par de entrenamientos y a ver con qué sensaciones llego a Altsasu. El primer partido será muy complicado». El de la Sakana apenas ha realizado una sesión física tras la final y ayer tenía prevista su primera toma de contacto en Eibar.

Aimar OLAIZOLA

Delantero de Asegarce

“Cualquiera de los zagueros que me toque pegará mucho más que yo, estaré dominado”

El de Goizueta cumple hoy 20 años como profesional, pero se muestra muy satisfecho por estar dando un buen nivel. «Las combinaciones que me ponen son las mismas que hace diez u ocho años y eso es lo importante». De cara al Manomanista dijo que «me toca un partido bastante duro, cualquiera de los dos zagueros que me toque le pegará bastante más que yo, estaré dominado, pero estoy con confianza».

Beñat REZUSTA

Zaguero de Aspe

“Ahora me voy a tomar un par de días tranquilo, tras el Parejas es importante olvidar y desconectar”

El zaguero de Bergara ya ha recuperado la sonrisa tras su decepción de la final del Parejas. «Ahora me voy a tomar un par de días bastante tranquilo, pues tras el Parejas creo que es importante olvidarse y desconectar. Luego tocará volver a empezar, no es fácil cambiar los entrenamientos físicos y también los del frontón, pero para cuando te das cuenta ya te viene encima el partido». Tiene 15 días antes de jugar en casa.