Comienza lo bueno para Kirolbet Baskonia en la competición doméstica. Una de las cruces de los equipos que disputan la Euroliga es que la Liga ACB es una competición muy dura que viene chocando con las exigencias del torneo continental, pero cuando llegan los play offs, con los compromisos continentales finiquitados, el interés aumenta exponencialmente. Y Kirolbet Baskonia es un exponente claro, con ganas de retornar a la final como hiciera hace un año.

Los gasteiztarras arrancan su caminar de postemporada esta noche a partir de las 20.15 ante Tecnyconta Zaragoza, una de las revelaciones de la temporada, sexto clasificado de la Liga Regular, en el enésimo «milagro» cosechado por un alquimista de los banquillos como Porfi Fisac. Bien pocos hubieran apostado por ver al equipo maño en play offs después de la primera jornada liguera, cuando aquel Kirolbet Baskonia entrenado por Pedro Martínez pasó por encima de los de Fisac por 99-76, un partido roto en la segunda mitad –se llegó al descanso con 41-40 en el luminoso– gracias al empuje de Shengelia, Poirier y Garino, ante un Tecnyconta Zaragoza en la que Stan Okoye ponía su primer granito de arena en convertirse uno de los jugadores más interesantes del año.

Todo aquello sucedió un lejano 29 de septiembre ante un desangelado Buesa Arena con 7.821 espectadores. Pero lo de esta noche, sea cual sea el resultado final, no parece que vaya por los mismos derroteros. «Ahora empieza el play off y tenemos que pensar en esos términos», advertía a este respecto Velimir Perasovic. «Zaragoza tiene una estructura de jugadores muy altos, con muchos jugadores expertos y para jugar contra ellos tenemos que defender mejor; ser más agresivos, más veloces, y no permitirnos repetir los errores que cometimos en el último partido», añadía el croata.

Ritmo del equipo

De cara a esta eliminatoria el cuadro gasteiztarra no podrá contar con Matt Janning, que deberá esperar a que su equipo pase a la siguiente ronda para poder incorporarse al grupo.

Ello supone que Kirolbet Baskonia deberá prescindir de su tirador más puro, por mucho que jugadores como Vildoza, Shields, Garino y Hilliard están ofreciendo un tiro lejano bastante fiable. Por otro lado, jugadores como Granger, Huertas, Shengelia o el propio Poirier, deberán ir adquiriendo ritmo de juego, después de verse superados por los Van Rossom o Labeyrie el domingo pasado.

«Un play off de tres partidos es más peligroso. El rival merece respeto, pero sobre todo deberemos centrarnos en hacer bien y concentrados nuestro juego», culminó Perasovic.

El Manresa de Peñarroya desafía al Real Madrid

A partir de las 21.30, el Real Madrid y Baxi Manresa disputan el primer encuentro de la eliminatoria en teoría más desigual de esta Liga ACB. Sin embargo, el cuadro catalán, pese a las importantes bajas de Corey Fisher y Ryan Toolson, espera poder amargar la existencia a los de Pablo Laso.

Los del Bages nada tienen que perder ante un Real Madrid que aún lame sus heridas tras no haber podido revalidar el título de Euroliga. Con Joan Peñarroya al frente, la escuadra catalana ha regresado a unos play offs 21 años después, un año 1998 en el que consiguieron dar la campanada mayúscula de proclamarse campeones de la Liga ACB. Peñarroya no formó parte de aquel equipo –justo se fue a León tras 10 años– pero buscará emular aquel imposible. A. G.