La inundación ocurrida el pasado domingo en el estado norteamericano de Tennessee causó al menos 21 fallecidos y 45 desaparecidos, según la información de la Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Humphreys recogida por la cadena CNN.

Los equipos de emergencia y rescate continuaban ayer trabajando en la zona y los funcionarios del condado habían solicitado la colaboración ciudadana para localizar a los desaparecidos, incluidos dos niños, tal y como informó el Departamento de Seguridad Pública de Waverly en sus redes sociales.

«Estamos pidiendo a los residentes que se mantengan alejados de los vecindarios y las carreteras mientras se llevan a cabo los esfuerzos de rescate», explicó a los medios el jefe de seguridad pública de Waverly, Grant Gillespie.

«Es duro, pero hay que seguir»

Por su parte, el sheriff del condado, Chris Davis, indicó a una cadena local filial de CNN que la mayoría de los desaparecidos son residentes de una de las zonas más afectadas debido a un aumento extraordinario del nivel del agua.

Davis apuntó, además, que entre los fallecidos hay tanto personas mayores como menores. «Llegaron y sacaron a uno de mis mejores amigos. Se ahogó. Es duro, pero tenemos que seguir adelante», declaró emocionado.

Los servicios de emergencia estatales estaban en el lugar levantando refugios temporales para las personas afectadas y se impuso un toque de queda.

Los condados afectados son los de Humphreys, Hickman, Houston y Dickson, según informó la Agencia de Gestión de Emergencias de Tennessee, que alertó a la gente del riesgo de intentar vadear las corrientes de agua de las carreteras con los vehículos.

La Guardia Nacional de Tennessee desplegó también a 50 efectivos y envió un helicóptero Blackhawk al lugar, así como vehículos tácticos y todoterreno.

Mensaje del presidente

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, publicó un mensaje en sus redes sociales en el que trasladó su apoyo y ánimo a los afectados, así como su pésame por la pérdida de vidas a consecuencia de estas «repentinas» inundaciones.

«Envío mi más sentido pésame por la trágica pérdida de vidas debido a las inundaciones repentinas en Tennessee. Nos hemos comunicado con la comunidad y les ofrecemos cualquier ayuda que necesiten en este terrible momento», expresó el presidente.

En alerta por los posibles estragos de «Henri»

La Agencia Federal de Gestión de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, por sus siglas en inglés) se mantenía alerta por los posibles estragos que pudiera causar la tormenta tropical “Henri”, mientras que el Gobierno del país puso a disposición a otras agencias federales para dar apoyo. “Henri” continuaba ayer su paso por Nueva Inglaterra, región situada en el este del país, acompañada de fuertes vientos, grandes lluvias e inundaciones, según apuntó la Casa Blanca en un comunicado en el que aprovechó para pedir a la ciudadanía de la zona que se mantuviera alerta.

En previsión de la virulencia del fenómeno meteorológico, el presidente estadounidense, Joe Biden, firmó en las pasadas horas declaraciones de emergencia para los estados de Connecticut, Nueva York y Rhode Island, antes de que “Henri” tocase tierra.

«Hemos estado trabajando con socios estatales, locales y federales para estar preparados para esta tormenta», explicó la administradora de FEMA, Deanne Criswell. «Nos aseguramos de que todos los suministros necesarios estén listos para funcionar, con personal en el terreno para responder tan pronto como sea necesario».

Junto a FEMA, otras agencias federales ayudaban a los organismos con suministros y apoyo logístico para las zonas más afectadas. El Gobierno pidió a la ciudadanía que se mantuviera a salvo durante los cortes de energía generalizados y que se preparara para que las comunicaciones, el suministro de agua y las vías de transporte se vieran afectados.GARA