2022 arrancó con la Copa Asiática y alcanzará su cénit en julio con los torneos continentales en Europa, América del Sur, Centro y NorteAmérica, África y Oceanía, con títulos y billetes mundialistas y olímpicos en juego. Pero tendrá otro punto caliente este mismo mes, con el habitual parón invernal en el que, pese a las consecuencias de la pandemia, aumenta la oferta de citas amistosas, a las que se le unen este año otras dos de carácter oficial.

Concretamente, las fases clasificatorias del Campeonato CONCACAF y la Copa África, que se disputarán en julio. En el torneo centroamericano, treinta selecciones –incluyendo la República Dominicana de Manu Lareo– divididas en seis grupos pelearán entre hoy y el 22 de febrero y del 6 al 12 de abril por hacerse con seis plazas para unirse en julio a Estados Unidos y Canadá en el Campeonato CONCACAF. Allí, además del título, se repartirán cuatro billetes más una plaza en la repesca intercontinental para el Mundial de 2023 y dos para Paris 2024.

En África, desde hoy y hasta el 23 de febrero se disputa la segunda y definitiva ronda clasificatoria para la Copa África que se disputará en julio. Ya están clasificadas la anfitriona Marruecos y, tras la renuncia de Kenia a disputar la eliminatoria, Uganda. Otras veinte selecciones, incluyendo a la debutante Togo, pelean por las diez plazas restantes de un torneo que, además del título continental –doblemente preciado tras haberse cancelado la edición de 2020–, repartirá cuatro billetes más dos plazas en la repesca intercontinental para el Mundial.

Despedidas y apariciones

Hasta ahí, junto al Turquía-Serbia de la fase de clasificación europea para el Mundial, las citas oficiales en categoría absoluta. La lista de compromisos amistosos es muchísimo más larga y no deja de crecer.

Y eso que algunos torneos han desaparecido. Momentáneamente, aseguran desde la organización, la Cyprus Cup que, tras 14 ediciones, se suspende por segundo año consecutivo. Peor pinta tiene la más modesta Istria Cup, en suspenso desde 2019 o, tras una sola edición disputada, la Copa de Naciones australiana o el Three Nations, One Goal que organizaron y disputaron el año pasado Alemania, Bélgica y Países Bajos.

A cambio, irrumpen nuevas citas, regresan otras y toman fuerza algunas de reciente creación. Sin duda, la novedad más destacable es la Arnold Clark Cup con la que calienta motores ante la Eurocopa la FA y que reúne el mejor cartel: Inglaterra, Alemania, España y Canadá la disputarán del 17 al 23.

La batalla por llevarse a las mejores selecciones se libra entre las Federaciones más potentes y el atractivo clima del sur de Europa en estas fechas. Entre las primeras vuelve a situarse Francia, que organiza su Tournoi de France por tercer año consecutivo, esta vez con Países Bajos, Finlandia y Brasil como rivales. Y pierde mucho fuelle Estados Unidos, que en la séptima edición de la She Believes Cup, sólo podrá contar con Nueva Zelanda, República Checa e Islandia.

Vuelve el decano

Con otros atractivos como temperatura e historia, regresa la Algarve Cup, el decano de los torneos internacionales. Tras concluir a duras penas en 2020 y no disputarse el año pasado, regresa con su 28ª edición, que prolonga el declive que ya venía apuntando, con buenos pero muy pocos participantes: Suecia, Noruega, Dinamarca e Italia, además de la anfitriona Portugal.

Mucho más modesta pero ya por su sexta edición va la Turkish Women’s Cup, que reunirá a Ucrania, Uzbekistán, Venezuela, Bulgaria, Lituania y Letonia.

Entre las más «jóvenes», destaca la consolidación de Pinatar Arena, punto de encuentro invernal habitual para equipos y selecciones nórdicas. Allí se disputará el Torneo Costa Cálida, con la presencia de Bélgica, Rusia –ambas disputarán la Euro–, Eslovaquia, Irlanda, Escocia, Gales y Hungría. Algo más al sur le ha salido competencia con la Friendly Match Week de Marbella. No será un torneo propiamente dicho, sino una serie de amistosos que enfrentarán a Irlanda del Norte, Suiza, Austria –todas ellas estarán en julio en Inglaterra–, Rumanía e Islas Feroe.

A duras penas pero también aguanta el Visit Malta Trophy, que el año pasado debutó con el triunfo de Suecia y en el que ahora participarán Marruecos, Moldavia y la propia Malta.

Habrá, además, infinidad de amistosos a lo ancho del orbe, desde el exótico Luxemburgo-Tahití hasta el atractivo Colombia-Argentina.

Los equipos vascos de Primera pierden a una veintena de jugadoras

También son numerosas las llamadas internacionales a futbolistas vascas y sus compañeras de los equipos vascos.

De la Real viajan Eizagirre, Amaiur, Mirari, Vanegas, Gaby y Franssi. Lamentablemente, no podrán hacerlo finalmente por lesión Adriana, Tejada y Núria Rábano. El Athletic pierde estos días a Lucía, Oihane, Valdezate, Oguiza y Arana, mientras el Alavés trabajará sin Jana Xin, Ohale, Majarín y Lice Chamorro. Del Eibar, por último, viajarán Noko, Llompart, Aída, Ruth y Carmen.

Irene Paredes, lesionada, se cae finalmente de la lista de España. A.U.L.

En breve

Lesiones. Numerosas ha dejado el maratón de febrero. Se lleva la palma la Real, con la incorporación de cuatro futbolistas a la enfermería: Nanclares, Tejada –ambas con un esguince de ligamento en el tobillo–, Núria Rábano con una lesión muscular y Allegra con una sinovitis. En el Athletic es Marta Unzue la que abandonó el partido contra el Barcelona con una lesión en el sóleo. En ese mismo partido, Irene Paredes sufrió una rotura muscular en el bíceps femoral.

Denuncia. La Inspección de Trabajo ha estimado las denuncias de AFE contra el Rayo por incumplimientos en materia salarial, de igualdad y riesgos laborales.

Reconocimiento. El Ayuntamiento de Irun, dentro de la Gala del Deporte celebrada el lunes, premió a Leire Landa por su trayectoria.

Champions. Como hará con los torneos masculinos, la UEFA ha anunciado que repartirá 6.000 entradas gratuitas entre los clubes finalistas para la final que se disputará en el Juventus Stadium de Turín.

Alemania. Suspendido el Sand-Wolfsburgo por covid, el Bayern ha aprovechado para hacerse con el liderato. También lo ha hecho el resto de equipos de la zona alta, lo que mantiene a Bayern, Wolfsburgo –con un partido menos–, Hoffenheim, Eintracht y Turbine en un puño de sólo siete puntos.

Inglaterra. Combate nulo en el partidazo de la jornada entre Chelsea y Arsenal (0-0), lo que mantiene a las gunners al frente de la clasificación con dos puntos más aunque también con un partido más que el equipo de Emma Hayes. El United pierde la tercera plaza en favor del Tottenham tras caer por la mínima contra el City (1-0).

Torneo. Tximist Cup abre el plazo de inscripción para su sexta edición, que se disputará del 17 al 19 de junio.

Campeonas. El Zaragoza CFF se ha impuesto en la Liga mixta de categoría alevín. Y con unos números de escándalo: le han sobrado tres jornadas tras ganar 14 partidos.