REAL-ESPANYOL

La Real quiere aprovechar la posibilidad de distanciar en seis puntos al séptimo, el Villarreal, tras su derrota contra el colista Levante (2-0) ante un Espanyol que llega a Anoeta con las bajas importantes de Raúl de Tomás, Diego López y Nico Melamed.

Imanol recuperó en su convocatoria de 22 jugadores a Aihen Muñoz tras superar sus problemas físicos, con Nais Djouahra y Ander Martín como recambios del Sanse en las dos posiciones de banda atacantes, en las que solo tiene a Portu del primer equipo al sumarse la baja de Januzaj por sanción a los lesionados de larga duración Barrenetxea y Oyarzabal. El oriotarra tiene la opción de colocar en banda a Isak, pero lo más normal es que se decante por el donostiarra en la izquierda de salida como ante Osasuna y deje a un delantero en el banquillo.

El entrenador realista se marcó en la rueda de prensa previa al partido el objetivo de ganar por más de un gol en una temporada en la que los blanquiazules solo han podido marcar dos ante el Granada en Anoeta.

La victoria además permitiría a la Real seguir sexta a dos puntos del Betis y con seis de ventaja al Villarreal y siete al Athletic a ocho jornadas del final.

El Espanyol mira hacia arriba

Imanol también dijo que el Espanyol querrá aprovechar su última oportunidad de marcarse el objetivo de jugar en Europa, para lo que necesita ganar a la Real para acercarse a nueve puntos de los guipuzcoanos. En la misma línea, el entrenador del equipo catalán, Vicente Moreno, dijo que «ojalá se diera un partido como el que ganamos en la primera vuelta porque creo que, más allá del resultado, hicimos un buen encuentro ante un rival de mucho nivel. Debemos fijarnos en nosotros para seguir acercándonos a la zona de arriba de la clasificación».

Moreno confirmó la titularidad del irundarra Oier Olazabal, que se estrenó en el último partido ante el Mallorca en la segunda parte por la lesión de Diego López, y deberá superar la baja de Raúl de Tomás, que lleva catorce goles esta temporada.