El Athletic ha cumplido con el objetivo marcado a principio de curso por el cuerpo técnico y la plantilla. Ha llegado con opciones de entrar en Europa a la última jornada. Un logro a valorar si se tienen en cuenta los reveses que ha sufrido el equipo a lo largo de la temporada. La frustración por la falta de gol, la eliminación en semifinales de Copa o los últimos varapalos contra Celta y Granada han generado duras críticas, pero el equipo se ha levantado para luchar hasta el último partido.

Los rojiblancos dependen del resultado del Villarreal para asaltar la séptima plaza que otorga la clasificación para la Conference League, tercera competición a nivel europeo. Se encuentran a un punto de distancia y tienen el golaveraje a su favor. Necesitan sacar un punto si el Villarreal pierde, y ganar si los de Unai Emery empatan en el Camp Nou ante el Barça.

Está complicado ya que el Athletic visita al Sevilla, que al igual que el Barcelona no se juega nada en la última jornada. Tienen asegurada la clasificación para la Champions League, aunque pueden ascender al tercer puesto. Existen dudas sobre la continuidad de Julen Lopetegi en el banquillo de los andaluces, por lo que habrá que ver cómo encaran un partido que se disputará a partir de las 22.00 de la noche del domingo.

Es un escenario similar al del cierre de la temporada en 2019. En aquella ocasión, al Athletic de Gaizka Garitano le bastaba con sumar un punto para entrar en Europa. El equipo no estuvo a la altura y desperdició la oportunidad. Iñigo Martínez remató un balón al larguero en el descuento, pero un Sevilla que no se jugaba nada acabó llevándose el partido casi sin querer.

El Athletic finalizó aquella campaña con 53 puntos en el casillero. Esta vez, a falta de la última jornada, ha conseguido 55 puntos con Marcelino. Se trata de la mejor puntuación desde la marcha de Valverde en 2017. En su última temporada el técnico gasteiztarra acabó en el séptimo puesto con 63 puntos y cerró su segunda etapa como técnico del Athletic con cuatro clasificaciones europeas consecutivas.

Posteriormente, Ziganda se quedó en 43 puntos en 2018. Garitano subió hasta los 53 al año siguiente y en su segundo curso logró 51 puntos, quedándose fuera de Europa en la penúltima jornada tras perder con el Leganés en San Mamés.

La campaña anterior Marcelino concluyó con 46 puntos y el técnico asturiano reivindicaba la progresión experimentada esta temporada. Además de las puntuaciones, el equipo ha ofrecido una imagen más sólida y consistente. Le ha faltado mantener una mayor regularidad en el rendimiento para asaltar los puestos de arriba de manera definitiva.

Con las elecciones a la presidencia del Athletic convocadas para el 24 de junio, la continuidad de Marcelino sigue siendo incierta. El técnico asturiano ha revelado que ha mantenido contactos con los precandidatos Ricardo Barkala e Iñaki Arechabaleta, aunque se desconoce si cuentan con él. El derbi de Osasuna pudo ser su último partido en San Mamés como local y adelantó que comunicará su postura al acabar la Liga. El del domingo sí que fue la última vez en la que Aitor Elizegi ejerció de presidente en el palco.

Lesiones musculares de Raúl y Nico Williams

El parte médico emitido por el Athletic confirmaba tras el entrenamiento de recuperación las lesiones musculares sufridas por Raúl García y Nico Williams ante Osasuna. Marcelino comentó tras el partido que será complicado que puedan jugar en Sevilla. Raúl García arrastraba la dolencia desde el encuentro contra el Valencia. Yeray también acabó con problemas en el tobillo y habrá que esperar a la evolución de los próximos días. El central de Barakaldo aguantó en el campo medio cojo para que Ander Capa pudiera salir en el tramo final. Fueron los primeros minutos de la temporada para el lateral derecho, que fue ovacionado por una grada que reclamó su continuidad. Termina contrato el 30 de junio. Marcelino recupera a Vesga para el último partido en Sevilla tras cumplir la sanción y Oihan Sancet lleva varias jornadas fuera de las convocatorias por una pubalgia. El técnico asturiano dijo que desconoce si tendrá que pasar por el quirófano este verano. M.A.