Puede batir este curso todas sus mejores marcas en Primera. Va camino de ello un Unai García que se ha convertido en imprescindible en el once rojillo y cuyo contrato finaliza este próximo junio. «Si las dos partes quieren, como es el caso, es todo mucho más sencillo», asegura respecto a su renovación.

Es el tercer jugador de campo que más minutos acumula. ¿Se esperaba partir de titular con lo complicado que está hacerse un hueco en la defensa rojilla?

Desde el principio de la pretemporada me encontré con muy buenas sensaciones y tenía confianza en ganarme el puesto, aunque sabiendo que estaba difícil. Tuve la oportunidad de jugar el primer partido oficial y, a partir de ahí, el míster me ha dado continuidad. Está claro que también han ayudado los resultados, porque eso te da confianza y ahora mismo me encuentro muy bien.

Si sigue con esta misma regularidad, puede superar sus mejores números en Primera.

Tampoco es muy complicado lograrlo (se ríe), aunque sí que he pensado en ello. Mis números de la 2016-2017 ni los cuento porque es una temporada tabú en el vestuario. Ya con Jagoba en el banquillo, el primer año estuve en el dique seco bastante tiempo por mi grave lesión de rodilla y estos dos últimos la verdad es que no he conseguido disponer de la continuidad y confianza que tengo ahora.

Incluso ahora le tocan labores de cierta responsabilidad, como la de salir con la pelota jugada desde atrás. ¿Es lo que le pide Arrasate?

Esta es la temporada que más balón estamos teniendo, también porque han llegado jugadores de mucho pie, como es el caso de Moi y Aimar. Hemos dado un paso adelante en ese sentido, disponer del esférico te da más confianza y estamos bastante cómodos con este nuevo rol, aunque sin exagerar, porque está claro que tampoco somos la Real.

Ahora vive días de vino y rosas, pero también le ha tocado «chupar» mucho banquillo. ¿Cómo lo ha sobrellevado?

No es fácil. Antes de mi lesión, estaba acostumbrado a tener otro rol, pero se juntó ese importante contratiempo físico con un cambio de categoría, además de que los futbolistas que jugaban en mi puesto, afortunadamente para el equipo, aprovecharon muy bien su oportunidad. Me tocó ayudar al equipo de otra manera, pero siempre manteniendo la confianza en que también podía rendir en el campo cuando me tocase. Creo que he hecho todo lo que he podido y, en ese sentido, tengo la conciencia muy tranquila.

Habla de ayudar de otra manera y lo que no se puede poner en duda es su compromiso con el grupo durante todas estas temporadas.

En broma, solemos decir que nos pagan por entrenar y que, luego, el fin de semana es un premio. El hecho de trabajar bien y que haya competencia en los entrenamientos redunda en la calidad del equipo durante los partidos, aunque uno no juegue. Además, para un futbolista de casa es impensable tener una mala actitud. En Osasuna nunca ha habido problemas y he visto muchos ejemplos de antiguos compañeros que, aunque no jugasen, lo daban todo en las sesiones de Tajonar.

Aunque estuvo cedido en el Tudelano, ¿se ve como un ‘one club man’, un jugador con toda su trayectoria deportiva en un mismo equipo?

Sería una muy buena señal, porque supondría que alargaría mi carrera aquí durante algunos años más. Me gustaría, por supuesto que sí, ya que es tu club de toda la vida, con muchos ejemplos anteriores de compañeros que han estado defendiendo esta camiseta durante muchas temporadas. Lo intentaremos, pero sabiendo que tampoco hay que volverse loco, ya que el fútbol da muchas vueltas y hay que coger las cosas como vengan.

El director deportivo, Braulio Vázquez, comentó hace un tiempo que la siguiente renovación que iba a encarar el club era la suya. ¿Cómo van esas negociaciones?

Pues hemos hablado, pero ahora estoy centrado en jugar. Mi predisposición es la de continuar, soy alguien de casa y el club sabe que no voy a forzar ninguna situación. Si las dos partes quieren, como es el caso, es todo mucho más sencillo.

¿Qué ha cambiado de aquel Unai García que se estrenó en Primera ante el Real Madrid hace una década al actual?

Bastante, porque todo ese tiempo da mucho de sí. En mi caso, de asomar la cabeza a asentarte en el primer equipo pasaron dos-tres temporadas. Adquieres madurez porque en las diferentes temporadas surgen dificultades de las que aprendes cómo las afrontan jugadores más veteranos. Con el paso de los años, adquieres otro rol diferente en el vestuario, más responsabilidad y cambias no solo como jugador, también como persona.

El míster Jagoba Arrasate se marcó el objetivo de sumar 20 puntos antes del parón mundialista y se está a punto de conseguir.

Sí, pero incluso tenemos que ser más ambiciosos. Estamos a falta de tres puntos, quedan otros tantos partidos y hay que intentar sumar más. Ahora mismo, no firmaría irme al parón con 20 puntos, tenemos que meter al zurrón todo lo que podamos.

Y esa ambición, ¿tiene que extrapolarse también a la hora de perseguir alguna otra meta que no sea solo la permanencia?

Entiendo a la gente que ve que este año hay buen equipo, coincido con ellos en que es la plantilla con mayor competencia de los últimos años, no hay más que ver que futbolistas que estaban teniendo muchos minutos en las últimas temporadas ahora se quedan algunos partidos en el banquillo. Esta competencia beneficia al equipo y creo sinceramente que el nivel del bloque ha subido. Ahora bien, los jugadores vamos partido a partido, pues a la Primera División hay que tenerle mucho respeto. Veníamos de empatar en el Bernabéu y perdimos el siguiente encuentro en casa.

El equipo comenzó muy bien, luego pasó por un bache y ahora parece haberse recuperado. ¿Cómo analiza esos cambios de rendimiento?

Estas últimas temporadas ya hemos pasado por rachas similares, incluso algunas mucho más prolongadas, con unos cuantos partidos sin ganar. Es algo que se hace duro, aunque en esta ocasión teníamos un buen colchón y lo hablamos en el vestuario para cortarla cuanto antes y como fuera.

¿Perjudica o beneficia a Osasuna el que se pare en breve la competición?

No tenemos muchos jugadores que vayan a participar en el Mundial, por lo que en teoría nos debería afectar menos que a otros clubes. En todo caso, el parón mundialista, aunque tengamos algunos días para desconectar, va a ser como una nueva pretemporada.