El gran inicio de temporada de Osasuna se ha visto refrendado en Qatar. Los rojillos llegaron al parón de la Liga al acecho de los puestos europeos y han metido a dos representantes en las semifinales de la Copa del Mundo. El conjunto navarro forma parte de la élite europea y es el único equipo vasco que cuenta con futbolistas en el torneo. Take Kubo, atacante de la Real, tuvo que hacer las maletas en octavos al caer a los penaltis contra Croacia. Budimir tuvo sus primeros minutos en el torneo en esa eliminatoria, pero fue sustituido antes de que se lanzaran los penaltis. A sus 31 años, es la referencia ofensiva de Osasuna en las últimas temporadas desde que recaló procedente del Mallorca. Sin embargo, su participación con la selección ha sido escasa durante el torneo con apenas 53 minutos en dos partidos.

El delantero balcánico volvió a jugar en la prórroga contra Brasil. Croacia tenía pie y medio fuera tras el gol de Neymar y recurrió al atacante de los rojillos para tratar de igualar la eliminatoria. Estuvo en la contra que acabó con el gol de Petkovic. El pase a semifinales se resolvió a los penaltis y Croacia, que tiene más vidas que un gato, volvió a demostrar su frialdad para seguir adelante. Son los actuales subcampeones y la Argentina de Messi, más canchero y maradoniano que nunca, es consciente de que son un rival muy complicado. Con sus 37 años, Modric y la guardia pretoriana que componen Perisic, Brozovic, Kovacic y Lovren tienen todavía mucho que decir en un choque de alto voltaje (se enfrentan hoy a las 20.00).

LA ELECCIÓN DE ABDE

Por parte del Athletic, Iñaki Williams terminó su andadura agridulce con Ghana en la fase de grupos y su hermano Nico y Unai Simón también abandonaron el Mundial tras perder en la eliminatoria de octavos contra Marruecos en los penaltis. Abde dispuso de minutos en el segundo tiempo y en la prórroga del duelo ante la selección española. El futbolista cedido por el Barcelona a Osasuna para esta temporada tampoco ha jugado mucho en el Mundial. El extremo marroquí de 20 años debutó contra Croacia en la segunda mitad, pero no volvió a tener minutos hasta la eliminatoria frente a la selección española. Apenas ha disputado 80 minutos.

La campaña anterior Abde renunció a participar en la Copa de África al ascender al primer equipo del Barcelona. Nacido en Marruecos, llegó al Estado español con 7 años. Se formó en la cantera del Hércules hasta que fue fichado por los culés para La Masía. Estuvo en duda de ir con la selección española, aunque finalmente se decantó por Marruecos. El carrilero derecho Hakimi, que es nacido en Madrid y juega en el PSG, también tomó la misma decisión en su momento. El combinado magrebí ha protagonizado la mayor sorpresa del Mundial y se ha convertido en la primera selección africana que disputará unas semifinales.

El seleccionador Walid Regragui tomó las riendas de los leones del Atlas tres meses antes de iniciar el campeonato por desavenencias internas del anterior técnico con las principales figuras del equipo. Entre ellas, estaban Ziyech del Chelsea y el defensa Mazraoui del Bayern. El conjunto alemán es el equipo que más jugadores llevó al Mundial. Fueron 17 los citados y todavía le quedan 6 representantes. El mencionado Mazraoui, Stanisic está con Croacia y tiene en la selección francesa a Pavard, Upamecano, Coman y Lucas Hernández. Por delante de equipos como Barcelona, PSG, City, United o Real Madrid se encuentra también el Sevilla con cinco futbolistas. Acuña, Montiel y Papu Gómez están con Argentina y el portero Bono y el goleador En-Nesiry con Marruecos. La selección norteafricana se medirá mañana miércoles contra Francia, vigente campeón que entrena el baionarra Didier Deschamps. Doblegar a su antigua metrópoli sería un hito que quedará grabado en toda la comunidad marroquí repartida por el mundo.