Osasuna y Athletic se cruzarán en unas semifinales de Copa por primera vez en su historia. Aunque en 2021 Real y Athletic se enfrentaron en la final, han pasado casi 40 años desde el último derbi en unas semifinales. Fue también un duelo entre bilbainos y donostiarras que se llevó el conjunto txuri-urdin, empatando a cero en Atotxa y ganando la vuelta en San Mamés por 0-1. En esta ocasión el billete para la final también se resolverá en Bilbo. La ida se jugará en El Sadar y la vuelta en San Mamés.

Ambos conjuntos pelean en Liga por engancharse a los puestos europeos tras perder en la última jornada y empataron a cero en el último duelo en La Catedral. No coinciden en una eliminatoria de Copa desde 2009. Los rojiblancos superaron la ronda de octavos al empatar en El Sadar la ida (1-1) y ganar en Bilbo por 2-0. El Athletic se impuso también en las otros dos emparejamientos ante Osasuna. Los rojillos ganaron por 1-0 en Iruñea en la temporada 1960-61, pero cayeron en la vuelta por 2-0. En la campaña 1955-56, los rojiblancos sellaron el pase venciendo 4-1 en la en la ida en casa y empatando en El Sadar (2-2).

EL DERBI DESEADO

Valverde admitió en las declaraciones enviadas por el club rojiblanco que «cualquier rival de los cuatro era duro, pero creo que tanto Osasuna como nosotros preferíamos evitar al Barça o al Real Madrid». «Será un derbi muy emotivo y con gran ambiente asegurado», decía. El director deportivo, Mikel González, valoraba que «hay una generación» en Bilbo «con hambre» de Copa y, al igual que el entrenador, destacaba el factor de jugar la vuelta en casa.

Por su parte, Jagoba Arrasate recalcaba que es una eliminatoria «preciosa» y que el Athletic está más habituado a jugar este tipo de partidos en los últimos años, pero que encaran el emparejamiento con mucha ilusión. El entrenador de Osasuna afirmó que tratarán de apoyarse en el empuje de El Sadar para encarrilar la semifinal en la ida.

Kike García y el director deportivo, Braulio Vázquez, también recalcaron que el equipo afrontará las semifinales con «ilusión» y el delantero señalaba que «somos un rival duro de batir». Braulio incidía en que «soñando no se pueden poner límites así que hay que disfrutar el camino hasta donde nos lleve».

FECHAS Y «CLÁSICO»

El Real Madrid no podía jugar el 8 de febrero la ida al tener que disputar en Marruecos el Mundialito de Clubes y se ha retrasado el primer partido de las semifinales hasta finales de febrero y principios del mes de marzo. La vuelta se resolverá en Semana Santa el día 4, 5 o 6 de abril.

Un equipo vasco estará en la final del torneo que se disputará el próximo 6 de mayo en el estadio La Cartuja de Sevilla. El que lo logre tendrá enfrente a un rival de enjundia. Real Madrid y Barcelona se medirán en la otra semifinal. La ida será en el Santiago Bernabéu y la vuelta en el Camp Nou.

La última vez en la que se encontraron en semifinales de Copa fue en la campaña 2018-19. El Barcelona selló el pase tras empatar en casa (1-1) y ganar en Madrid (0-3). Valverde se sentó en el banquillo blaugrana y cayó en la final ante el Valencia de Marcelino.