Para ser un campeón es necesario tener un talento especial. Uno no es especial si no se gana, pero yo gano». Con esa carta de presentación se plantó el portugués José Mourinho en Londres en 2004. Nadie podrá acusarle de falsa modestia. La prensa inglesa no desaprovechó el caramelo y le bautizó como ‘The Special One’. A sus 60 años recién cumplidos, José Mário dos Santos Mourinho Félix (Setúbal, 1963), lleva más de dos décadas en primera línea y su camino vuelve a cruzarse con el de una Real Sociedad que no pudo con él durante las tres campañas que estuvo al frente del Real Madrid.

Los donostiarras solo rascaron un punto en la penúltima jornada de la temporada 2012-13 gracias a un espectacular empate a tres -gol de Prieto en el descuento- en el adiós de Philippe Montanier ante la afición blanquiazul. Un punto de oro en el camino hacia la que hasta ahora ha sido su última participación en Champions.

En casa de los Mourinho el fútbol era un ingrediente básico. Su abuelo fue presidente del Vitoria de Setúbal y su padre portero y entrenador. Cuando se dio cuenta de que dándole patadas al balón no iba a triunfar, se graduó en Educación Física y completó un curso de la UEFA para director técnico en Escocia.

Tras pasar por las categorías inferiores de diferentes clubes portugueses, su luz comenzó a brillar cuando fue fichado como ayudante y traductor de Bobby Robson, primero en el Sporting de Lisboa y luego en el Oporto. En 1996 el técnico inglés recibió la llamada del Barcelona, y allí se llevó a Mourinho, quien siguió en el club azulgrana también con el sucesor de Robson, el neerlandés Louis Van Gaal.

En 2000, con 37 años, estaba listo para volar solo. Se hizo cargo del Benfica en sustitución de un viejo conocido de la afición vasca, el alemán Jupp Heynckes. Duró sólo nueve partidos con ‘Las Águilas’ de Lisboa, ya que hubo elecciones y el presidente que le había fichado perdió en las urnas. Comenzó la siguiente temporada en el modesto Leiria, pero se marchó a mitad de campaña al recibir la llamada de uno de los grandes, el Oporto.

Ahí comenzó su leyenda, y en las dos siguientes temporadas cosechó dos Ligas, una Copa, una Supercopa, una Liga Europa y una Champions. En la plantilla de ‘Os Dragoes’ estaba un delantero que unos años antes había pasado por la Real, el lituano Edgaras Jankauskas.

Los grandes del continente llamaban a su puerta de Mou. De ese modo aterrizó en Londres. Abramóvich no escatimó y con el Chelsea fueron tres temporadas a golpe de récords y títulos, entre ellos dos Premier y una FA Cup. Al poco de comenzar la cuarta campaña se marchó, sin que hasta hoy se hayan explicado los motivos.

LA SEGUNDA ‘OREJONA’, EN MILÁN

De ahí a uno de los clásicos del Calcio, el Inter de Milán, con otras dos Ligas, una Copa y la hasta ahora tercera y última Copa de Europa de los ‘nerazzurri’ (2009-2010), después de las dos logradas en la década de los sesenta con el argentino Helenio Herrera en el banquillo.

Le quedaba otro año de contrato en Italia, pero cuando el Real Madrid marca tu teléfono es difícil decir que no. Con el gasteiztarra Aitor Karanka como segundo de a bordo, fueron tres campañas con una Liga, una Copa y una Supercopa como cosecha, sin títulos internacionales y llevando al extremo la polarización Madrid-Barça, los dos primeros como némesis del azulgrana Pep Guardiola.

En 2013 retornó al Chelsea. Feliz por volver a Stamford Bridge, ‘The Special One’ se presentó esta vez como ‘The Happy One’. En su segundo año ganó Liga y Copa, pero un mal arranque en la 2015-16 dio con sus huesos en la calle en diciembre. En esta etapa tuvo a sus órdenes a una leyenda como el navarro César Azpilicueta.

Las cinco siguientes campañas las vivió también en la Premier, tres en el Manchester United -con la Liga Europa de la 2016-2017 como mayor hito, con Ander Herrera como titular- y dos en el Tottenham Hotspur.

Su última estación hasta la fecha es la Ciudad Eterna, donde en diciembre de 2021 alcanzó los 1.000 partidos como entrenador profesional. Con los ‘giallorrossi’ se apuntó el año pasado la Conference League al derrotar en la final al Feyenoord de Rotterdam. Ahora mismo marcha cuarto en la Serie A.

Mourinho, genio y figura, fue expulsado con roja directa en el choque de la semana pasada en Cremona tras mantener sus más y sus menos con el cuarto árbitro. En noviembre también se fue a la calle ante el Torino. Filias y fobias al margen, su porcentaje de victorias, que roza el 70%, y sus 26 títulos -entre ellos dos Champions, dos Europa League, ocho Ligas y cuatro Copas-, le encumbran como uno de los mejores entrenadores de la historia.