Joaquín Sánchez ha decidido colgar las botas a sus 41 años. Al inicio de curso aseguraba que le gustaría seguir jugando si el Betis se clasificaba para la Champions, pero hace un par de semanas revelaba que sentía que le ha llegado el momento. Su equipo también ha caído posiciones en la clasificación y se jugará parte de sus opciones europeas esta noche en San Mamés (22.00, GOL Play). El Betis ocupa la sexta plaza y aventaja en dos puntos al conjunto rojiblanco.

Joaquín ha participado con bastante regularidad esta campaña. Sin embargo, ha decidido apartarse. No demasiado, ya que la intención del Betis es que haga de enlance entre el club y la plantilla. Alegre y dicharachero fuera del campo, Joaquín se ha divertido mucho jugando a fútbol con sus regates, goles y acciones ofensivas. Extremo a la vieja usanza, en los últimos años se ha amoldado a jugar más por dentro y a combinar con sus compañeros al ir perdiendo velocidad.

Han pasado más de dos décadas desde que debutó en Primera con el conjunto verdiblanco y aspira a batir el récord de partidos en la Liga. Sus números impresionan. Lleva 617 encuentros. Ha jugado con asiduidad en todos los equipos y con todos los entrenadores. Además del Betis, ha pasado por el Valencia, el Málaga y la Fiorentina en Italia.

Una lesión en el Camp Nou ha puesto en peligro poder superar el récord. Ha entrado en la convocatoria ante el Athletic, aunque habrá que ver si está en condiciones de participar unos minutos. Es el futbolista que en más ocasiones ha jugado como visitante en San Mamés, según las estadísticas recogidas por la cuenta Adurizpedia en twitter.

ZUBIZARRETA

A falta de seis jornadas para la conclusión del campeonato, Joaquín puede superar los 622 partidos de Andoni Zubizarreta. El antiguo portero estará esta noche en San Mamés en representación del Athletic campeón de los ochenta que será homenajeado por el primer título de liga. También se entregará el galardón One Club Woman a Mati Martínez.

Tras pasar por el Alavés, Zubizarreta inició su carrera en Primera en 1981 en el conjunto rojiblanco. La primera decisión de Javier Clemente, además de proclamar que su equipo iba a ser campeón, fue otorgarle la titularidad. El de Aretxabaleta respondió hasta hacer olvidar la larga sombra de Iribar en la portería rojiblanca. Fue traspasado al Barcelona y ganó títulos con el Dream Team de Johan Cruyff. Finalizó su carrera a los 36 años siendo titular en el Valencia y después ha trabajado como director deportivo en el Athletic, Barcelona y Marsella.

RAÚL GARCÍA

Con 584 partidos, el navarro completa el podio en el ránking de partidos de la Liga. Raúl García va a cumplir 37 años en julio y ha dejado claro que su intención es seguir jugando. Valverde evitó pronunciarse sobre su futuro, pero subrayó que ha participado en casi todos los partidos. A la espera de la postura del Athletic, el Mallorca de Javier Aguirre, técnico que le hizo debutar con Osasuna, se ha interesado en su fichaje.

Raúl García sigue siendo uno de los jugadores más utilizados, aunque ha dejado de ser un titular indiscutible. Ha asumido un rol más secundario. En el último partido en Mallorca cubrió el hueco en la media punta por las bajas de Muniain y Sancet y fue el único jugador que, a base de pundonor, sacó varios remates con peligro. De uno de ellos surgió el penalti para sacar un punto en el descuento.

Oihan Sancet vuelve al equipo tras cumplir la sanción. Son baja Muniain, Iñigo Martínez y Yeray. Valverde evitó adelantar si Julen Agirrezabala repetirá en la portería o regresará Unai Simón.