La Policía arrestó ayer domingo a la ex ministra principal de Escocia Nicola Sturgeon, en relación a una investigación sobre la financiación del Partido Nacional Escocés (SNP). En un comunicado, las Fuerzas de Seguridad se limitaron a hacer pública la detención de una mujer de 52 años de edad que permanecía bajo custodia para ser sometida a las preguntas de los investigadores.

Un portavoz del SNP detalló que la exmandataria escocesa asistió voluntariamente a una cita acordada con la Policía, en la que «fue arrestada y cuestionada» sobre un presunto fraude cometido con los fondos de la formación.

Horas después quedó en libertad, aunque el portavoz para Escocia del Partido Laborista, Ian Murray, expresó su «profunda preocupación» por el arresto de Sturgeon y señaló que la investigación policial «debe proceder sin interferencias», y el presidente del Partido Conservador en Escocia, Craig Hoy, declaró que tanto Sturgeon como la actual dirección del SNP deben «cooperar por completo con la investigación y comprometerse a una total transparencia»..

El marido de Sturgeon, Peter Murrell, ya fue detenido en abril y posteriormente puesto en libertad dentro del mismo caso, conocido como “Operación Branchform”, abierto desde el verano de 2021.

Las pesquisas tienen como objetivo aclarar el destino de 600.000 libras (680.000 euros) que el Partido Nacional Escocés recaudó en donaciones con el fin último de preparar el camino para convocar un nuevo referéndum sobre la independencia de Escocia.

La evolución de la investigación se centra en la procedencia de unas 400.000 libras (455.000 euros) de aquel montante, que no habrían sido declaradas a la Comisión Electoral al ser recaudadas, sino con bastante posterioridad.

DIMISIÓN POR EXTENUACIÓN

. Sturgeon dimitió a mediados de febrero, tras más de siete años al frente del Gobierno escocés (2014-2023), alegando «extenuación». Semanas después de su renuncia fue detenido su esposo, director ejecutivo de la formación sobera- nista durante cerca de veinte años, Peter Murrell, y el extesorero Colin Beattie, que dimitió tras quedar en libertad.

Las finanzas del SNP han sido objeto de sospecha durante estos últimos años, principalmente a raíz de quejas presentadas en 2021 y relativas a las donaciones. En concreto, han surgido dudas sobre los fondos que ha recibido el partido para una potencial nueva campaña para dicho plebiscito.