El Ejército de Níger mostró ayer su apoyo a los militares golpistas que detuvieron al presidente, Mohamed Bazoum, en Niamey. El jefe del Estado Mayor, general Abdou Sidikou Issa, argumentó que pretendía así «evitar un enfrentamiento mortal entre las diferentes fuerzas».

Tras Mali y Burkina Faso, Níger, aliado estratégico de los países occidentales, y sobre todo del Estado francés, se convierte en el tercer país del Sahel en sufrir un golpe de Estado desde 2020. Los golpistas lo justificaron por «el continuo deterioro de la situación de seguridad y la mala gobernanza económica y social».

La Junta, que reúne a todos los cuerpos del Ejército, la Gendarmería y la Policía, suspendió las instituciones y las actividades de los partidos políticos, cerró las fronteras y estableció un toque de queda, acusando al Gobierno francés de violar los cierres fronterizos al aterrizar un avión militar en Niamey.

Bazoum rechazó el golpe y aseguró que «los logros obtenidos con tanto esfuerzo se salvarán», pocas horas después de que su propia Guardia Presidencial lo detuviera. Hamoudi Massoudou, ministro de Exteriores y jefe del Gobierno interino, advirtió de que no todo el Ejército apoyaba la asonada y apeló al diálogo, pero la declaración de ayer parecía inclinar la situación del lado de los golpistas.

Los militares pidieron calma a la población después de que cientos de personas se manifestaran ondeando banderas rusas y coreando consignas antifrancesas, para apoyar el golpe en Niamey, asaltaron la sede del Partido Nigerino para la Democracia y el Socialismo e incendiaron vehículos.

El golpe fue fuertemente condenado por todos los socios de Níger, sobre todo los occidentales, que exigieron la liberación inmediata de Bazoum. En cambio, Burkina Faso, vecino dirigido por un régimen fruto de dos golpes consecutivos, y más cercano a Rusia desde entonces, dijo desear una «cooperación más estrecha». Moscú también pidió diálogo y la «pronta liberación» del mandatario. Níger es un socio privilegiado de París, que tiene allí 1.500 soldados e importantes intereses estratégicos. El grupo francés Orano (antes Areva), que explota las minas de uranio, dijo seguir la situación cada minuto.