El Kern Pharma presentó ayer por vez primera su plantilla profesional en Iruñea, en el Hotel Tres Reyes, con nueve vascos y 18 corredores formados en el filial Lizarte-Finisher entre los 24 que componen el equipo para esta temporada.

Los únicos que no han pasado por la cantera son Marc Brustenga, fichado del Lidl-Trek, Miguel Ángel Fernández, otro corredor rápido que llega del Burgos, Unai Iribar, procedente del Euskaltel-Euskadi, Jon Agirre, Carlos García Pierna y Danny van der Tuuk. Junto a los tres primeros se incorpora Antonio Jesús Soto, que pasó del Lizarte al Euskaltel, y los cuatro jóvenes que ascienden del Finisher, los hermanos Unai y Hugo Aznar, Diego Uriarte y Jorge Gutiérrez.

El manager Juanjo Oroz destacó ayer a GARA que la presentación, en la que participaron Pedro Delgado junto a Juan Mari Guajardo, «nos hace mucha ilusión hacerla en casa por vez primera en profesionales. Somos un equipo navarro y abierto al público porque queremos ser muy cercanos a la afición. Nacimos para ello».

Sobre la nueva plantilla comentaba que «hemos querido fortalecer el equipo con ciclistas rápidos como Marc Brustenga y Miguel Ángel Fernández porque debíamos mejorar ahí. Soto está en su mejor momento. Es un corredor muy polivalente, muy preparado para dar guerra todo el año. Con Iribar hemos buscado apostar por alguien al que le vemos mucho potencial, que lo mejor lo tiene por dar. Le vamos a dar mucha confianza. También es polivalente, cada vez va mejor para arriba y creemos que puede explotar en Kern Pharma».

REFUERZOS PARA EL SPRINT

Kern Pharma ha fichado corredores rápidos porque «hay que adaptarse al ciclismo y ahora mismo tienes que estar entre los 40 primeros para optar a invitaciones de las grandes vueltas y el año que viene entre los 30. Cada uno elige cómo hacerlo. Nosotros apostamos por chavales de calidad».

Por eso suben cuatro jóvenes del Finisher: «Hace muchos años que no había cinco navarros en un equipo de élite. Somos junto al Uno-X, con 18, los que más ciclistas formados en su cantera tenemos. Es muy relevante. Acabamos de renovar a Pau Miquel por tres años, es una gran noticia ver gente que apuesta por este proyecto, es lo que buscamos».

De Diego Uriarte, Juanjo Oroz apunta que «es un corredor que nos encanta y creemos mucho en él, como en los hermanos Aznar. El mercado está muy globalizado y se merece respeto y nos sentimos orgullosos por hacer estas apuestas. Diego lleva con nosotros desde juveniles, se está profesionalizando y dando pasos cada año. Tiene valentía y motor, que es importante para rendir en profesionales».

Sobre los hermanos Aznar, recuerda que «el más joven es Hugo. A pesar de su victoria en la Vuelta a Navarra en Bagordi y de ser subcampeón de España, es muy joven. Lo fácil es pasarles a profesionales, lo difícil es hacer que funcionen y el equipo les ha adaptado un calendario bueno para cuidarlos desde el primer día al último porque es lo que necesitan y lo mejor para nosotros».

BAJAS IMPORTANTES

Han perdido a tres corredores que han fichado por el World Tour como Igor Arrieta (UAE), Roger Adrià (Bora) y Raúl García Pierna (Arkéa): «Hay que ser realistas, Bora y UAE son estructuras multinacionales y no es nuestra batalla. Lo importante es que el equipo nació hace tres años y los mejores del World Tour quieren a nuestros corredores. Algo se hace bien y es un orgullo, les deseamos lo mejor en el futuro a los tres».

Para sustituirlos confía en Pablo Castrillo, «que hizo un temporadón en su debut, apuestas por Pau Miquel, que ha disputado victorias. Son muy jóvenes, como Iván Cobo, hay mucha gente que debe dar lo mejor todavía».

En la Volta y la Itzulia participará Pablo Castrillo, que en Catalunya compartirá liderato con Berrade. Sobre el navarro destaca que «se ha consolidado. Todos los años ha dejado sus buenos momentos, pero la temporada pasada fue muy regular todo el verano a un gran nivel. Pablo Castrillo está preparado para correr las dos, tiene una fuerza bestial para nosotros. Ya en su primer año lo que más nos ha gustado es su carácter, su manera de afrontar las carreras, el poco miedo que tiene, que es lo que define al equipo. Esperamos lo mejor, que se asiente, tenga continuidad y dé pasos adelante».

Se marca como objetivos «ser un equipo muy cercano a la gente, al aficionado, para inspirar a futuros ciclistas y a la sociedad, tener mucha visibilidad y ser competitivos en carreras de un día. Buscaremos más victorias al sprint, con Berrade y Castrillo buenas generales en vueltas 1.1 y 1.Pro y estar bien en el gran objetivo del año que es la Vuelta».

Con una plantilla de 24 han buscado «más días de competición para ellos, con más carreras de un día, será similar al año pasado esperando la invitación de la Vuelta, el plan A. Si no acudimos, iremos a un calendario alternativo que de momento no contemplamos».

Tras ser invitado solo en una de sus tres temporadas en la segunda categoría, espera correr este año: «Solo por la rotación, cumplimos los requisitos para estar. Se trata de ser lo más atractivos posibles para que las carreras nos quieran ver allí. Trabajamos con toda nuestra energía y la esperanza de conseguirlo. Lo que nos va a definir el futuro es el día a día, no una carrera, pero está claro que la queremos con todas nuestras fuerzas».