Rodrigo Salinas (Viña del Mar, Chile, 1989) y Esteban Salinas (Viña del Mar, Chile, 1992) son dos hermanos que están unidos por un mismo objetivo: jugar a balonmano. Sus primeros pasos los dieron en el colegio Winterhill de su ciudad, además de que les venía de familia, ya que su padre y hermanos jugaban a dicho deporte. El hermano mayor de ambos no salió del país a jugar como profesional, pero ellos quisieron sacrificarse y, al final, lo consiguieron. El primero en lograrlo fue Rodrigo. «Un día que no tenía nada que hacer en el colegio me fui a ver entrenar a mi hermano. Les faltaba un portero y me puse yo. Me gustó y comencé a ponerme todos los días bajo la portería, pero me acabé cansando y empecé a probar otras posiciones. Entre ellas, pivote porque era medio gordito, extremo porque era zurdo... Y así, hasta conseguir mi posición actual», manifiesta a GARA.

La selección comenzó a llamarles a una edad temprana. En el caso de Rodrigo, a los 13 años. Recuerdan con gran emoción sus inicios en el mundo del balonmano, pero sí que creen que son más reconocidos en el Estado español que en Chile. «A los 16 años me llegó la oportunidad de ir a España y así fue creciendo mi trayectoria como jugador. También puedo decir que, lamentablemente, nuestro trabajo es mucho más reconocido aquí que en Latinoamérica. Es una triste realidad que tenemos, pero también hemos encontrado, en lo personal, un segundo hogar en Gipuzkoa», añade el mayor de los dos.

La liga española y la chilena no tienen nada que ver. «En Chile con 13-14 años me encontraba en un nivel tope y cuando llegué a España tuve que volver a empezar. Era todo totalmente nuevo, otras exigencias mínimas que en Chile no se tenían en cuenta». «Además de eso, la formación de los entrenadores es totalmente distinta, aunque poco a poco está cambiando. Hoy en día hay mucho mejor nivel. Se han conseguido logros importantes y vamos creciendo poco a poco. Vamos a ayudar a nuestro país. Nosotros felices de poder ofrecer nuestro granito de arena a Chile», agrega Esteban, el hermano menor.

HERMANOS Y COMPAÑEROS A LA VEZ

Los hermanos Salinas llevan toda la vida juntos. Comparten equipo, selección, amistades... Son el uno para el otro. «Llevo muchos años de carrera y da la casualidad que, quitando cuando estuve en Granollers, siempre he estado al lado de Esteban. Es el pivote con el que mejor sé jugar y mejor me puedo comunicar», añade el lateral. «Son tantos años jugando juntos que el juego nos sale natural. El Bidasoa sabe la conexión que tenemos. Simplemente con mirar a Rodrigo ya sé lo que va a hacer», añade el pivote.

Esta tarde, a las 17.00 horas, se enfrentan al Barça en el Palau Blaugrana. Un partido que se prevé parejo y con un objetivo claro: empatar a puntos al Barça. «Si de por sí el Barcelona es complicado, en su casa aún más, pero el Granollers fue uno de los equipos que le ganó en el Palau. Sabemos que podemos competirles de tú a tú, pero hay que trabajarlo y estudiarlo», comenta Esteban. «La presión la tienen ellos. Nosotros estamos en segunda posición porque nos lo hemos ganado. No tenemos nada que perder. Simplemente debemos hacer nuestro trabajo y el partido nos dirá hasta dónde podemos llegar», añade Rodrigo.

En el primer partido de temporada empataron a 26 al Barça en Artaleku y esperan volver a repetir ese resultado o, incluso, mejorarlo. «Hicimos una muy buena pretemporada en agosto que nos llevó a hacer ese gran partido. Ahora vamos por la misma línea. En la pretemporada de enero se ha trabajado muy bien, aunque no pudimos estar en el primer partido porque tuvimos compromisos con la selección», menciona Rodrigo.

El balance de la primera vuelta del Bidasoa se puede calificar como espectacular. Han finalizado con 27 puntos, a dos del Barça. «Llevo siete años en el club y creo que es la primera vez que llegamos a los 27 en la primera vuelta. Empezamos fuertes en un partido ante el Barcelona, que podríamos haberlo ganado, pero nos llevamos un valioso e histórico empate. En lo colectivo estamos contentos, aunque tuve una lesión en octubre y he estado apartado de la pista los últimos dos meses. Lo má bonito es jugar», asegura el mayor de los dos hermanos.

Todavía quedan cuatro meses largos como para empezar a hablar de números, pero tienen en mente la filosofía de ir «partido a partido». Esteban se considera un jugador aguerrido, inteligente y compañero, mientras que Rodrigo es más competitivo, inteligente y vivo. Siempre hay alguna virtud o defecto dentro de la pista. «Analizo muy bien el juego y puedo encontrar una buena solución para el sistema de ataque. En cambio, me falta más lanzamiento exterior», comenta Rodrigo. Por otro lado, a Esteban le gusta «buscar el error de la defensa, mientras que el temperamento es mi punto negativo, pero es una cosa que estoy mejorando».