Usoa Ostolaza (Zarautz, 1998) transmite su ilusión ante el debut del Laboral Kutxa hoy en la Flecha Valona y el domingo en la Lieja, pruebas del World Tour en las que inicia un bloque muy importante que incluye la Vuelta y la Itzulia y en el que quieren ganar invitaciones para Giro y Tour.

La guipuzcoana destaca a GARA que «para el equipo es muy importante recibir la invitación para estas clásicas porque es el máximo nivel del ciclismo femenino. Nos motiva muchísimo para ver donde nos encontramos dentro del pelotón e intentaremos llegar lo más lejos posible para lograr un buen puesto con Ane».

Santesteban liderará en Flecha y Lieja a un Laboral Kutxa que tendrá una tercera vasca, Idoia Eraso, junto a Nadia Quagliotto, Debora Silvestri y Laura Tomasi. La oreretarra fue en la Flecha décima en 2022 y 16ª en 2016 y 2018 y en Lieja 12ª en 2023, 17ª en 2022 y 18ª en 2021.

Ane Santesteban destaca que «Flecha y Lieja son unas carreras de mucho prestigio y un objetivo muy importante para el equipo. Hemos demostrado en Chambéry que estamos muy motivadas y unidas y creo que podemos hacerlo bien. Vamos a dar todo en carrera para llevar a lo más alto al maillot del Laboral Kutxa».

EN ALTURA

El equipo ha preparado en altura este bloque. Usoa Ostolaza explica que «fui a Andorra con Iurani Blanco y Debora Silvestri tres semanas, Ane y Lourdes Oyarbide han estado en Sierra Nevada. La semana pasada bajé de Andorra y el domingo en Chambéry vi bien al equipo, muy motivado para las siguientes carreras».

Repiten las seis que corrieron en Chambéry, donde Ane Santesteban fue sexta y Ostolaza 22ª, mismo puesto que ocupó en la general del UAE Tour: «Me quedé muy satisfecha de la manera de correr y con la motivación después de un mes de parón. Tras entrenarnos en altura era la toma de contacto y el resultado fue positivo. Estamos muy motivadas y más unidas que nunca para las siguientes carreras, con ganas de lograr resultados con Ane Santesteban».

La zarauztarra está encantada con su líder: «Es un equipo nuevo que crece y Ane es una pieza muy importante. Además de ser vasca, que me motiva más, tener una líder con mucho nivel y muchísima experiencia nos enseña y nos anima. Hasta ahora no teníamos una líder tan clara y la forma de trabajar es diferente. En Flecha y Lieja es la primera vez que corre el equipo, pero Ane tiene mucha experiencia aquí, con buenos puestos. Son clásicas duras, es posible que llueva, y eso endurece más estas carreras que siempre las he visto por la tele y me hace mucha ilusión ver cómo nos encontramos en estos repechos».

Tras Flecha y Lieja, Usoa Ostolaza tiene después Vuelta e Itzulia: «Me motivó mucho al decirme el calendario. La Vuelta son ocho días, una grande, y me gustan más y me encuentro mejor en las vueltas. La Itzulia me hace especial ilusión siendo vasca y con la experiencia del año pasado, que la disfruté un montón».

BUSCAR PUNTOS

Asume además que no basta con ayudar a Ane Santesteban, es una de las que debe ayudar a sumar puntos: «El ciclismo funciona ahora así y nuestro gran objetivo es entrar en el World Tour en 2026. Necesitamos puntos para lograrlo, en estas carreras se reparten muchos y es muy importante el puesto. Lo principal es estar con Ane al máximo, pero por los puntos debemos apretar hasta meta».

El Laboral Kutxa es ahora 23º en el ranking con 641 y el World Tour que menos tiene suma 1.054: «Hemos estado un mes sin carreras porque hemos priorizado el descanso y entrenarnos bien para este bloque fuerte y no hemos sumado. En el World Tour es donde más nivel y más puntos se reparten y, si hacemos un buen papel ahora, sumaremos muchos puntos e intentaremos adelantar unos puestos».

Otro objetivo es terminar de ganarse una invitación para Giro y Tour: «Todavía no tenemos confirmada ninguna de las dos, depende de estas carreras importantes. Tenemos esperanzas, sobre todo con el Giro. Toca hacer lo mejor posible las siguientes carreras para lograr la invitación. Me haría mucha ilusión correrlas».

La Flecha femenina tiene 146 kilómetros y dos subidas al Muro de Huy y la masculina 198,6, con cuatro ascensiones por vez primera a la cota de 1.300 metros al 9,6% al cumplirse 40 años desde que acoge el final de la prueba. Euskaltel-Euskadi vuelve once años después de su desaparición en 2013. Xabier Berasategi, Víctor de la Parte, James Fouché, Xabier Isasa, Txomin Juaristi, Gotzon Martín e Iker Mintegi formarán el equipo y también correrán Pello Bilbao, Álex Aranburu, Oier Lazkano, Ion y Gorka Izagirre y Omar Fraile.