En Caracas, al menos 50.000 opositores respondieron a la convocatoria de Henrique Capriles, llenando varias avenidas del municipio de Sucre, para exigir el desarme de grupos paramilitares y protestar por el deterioro económico. «Ya no aguantamos la situación del país. No es justo que siendo uno de los países más ricos del mundo no podamos ni conseguir comida, que nos maten a nosotros y a nuestros amigos y que cuando protestamos nos repriman», dijo a la agencia France Presse Joel Moreno, estudiante de 24 años, que viajó desde Barquisimeto (oeste) para participar en la marcha.

En el centro de la capital, bastión chavista, también decenas de miles de personas vestidas de rojo y blanco y con flores en las manos protagonizaron una «marcha de mujeres por la paz y por la vida», denunciando la violencia y los destrozos causados en el marco de las protestas estudiantiles, que el gobierno de Nicolás Maduro califica de «golpe de estado en desarrollo».

«Venezuela es un país de paz y no pueden venir a transformar lo que es. ¿Por qué vienen estos estudiantes? Somos gente de paz. Esperamos que todo se normalice. Que dejen gobernar a este presidente, que fue electo democráticamente», explicó Josefina Lisset, de 54 años, estudiante universitaria gracias a un programa social.

Aunque ambas marchas tenían lugar en zonas opuestas de Caracas, la posibilidad de que confluyesen en algún punto de la geografía levantaba las alarmas en un país altamente polarizado y que tiene muy presente los días de abril de 2002, cuando una manifestación opositora hacia el Palacio de Miraflores derivó en un breve golpe de Estado contra el entonces presidente Hugo Chávez.

Liderazgo de Capriles

Con su convocatoria a esta marcha, Capriles volvía a colocarse a la cabeza visible de la oposición, después de que en los últimos días el protagonismo estuviera dominado por la Mesa de Unidad Democrática, cuyos dirigentes promueven la estrategia de ocupar las calles para conseguir, bajo la consigna de «La salida», un cambio de gobierno. «Este gobierno es un error en la historia, pero nosotros no podemos salir de este error para incurrir en otro error. Tenemos que construir una fuerza tan grande que sea capaz de convocar a los que se ponen la franela roja (chavistas)», aseguró Capriles.

«Algunos sectores radicales de la oposición había puesto en entredicho el liderzgo de Capriles, lo consideraban quizá débil por no apoyar las marchas que promovían `La salida', pero hoy queda demostrado que el liderazgo de Capriles sigue en pie», explicó a la AFP el analista político Angel Oropoeza, profesor en la Universidad Simón Bolvívar (USB). Una de las cabezas visibles del ala radical es Leopoldo López, quien se encuentra en una prisión militar desde hace seis días acusado de varios cargos de incitación a la violencia.

Las protestas, que iniciaron el 4 de febrero estudiantes de San Cristóbal (oeste) ante la inseguridad que golpea al país, se extendieron a otros puntos de Venezuela y se sumaron consignas contra la crisis económica, la inflación, el cese a la represión policial y la liberación de detenidos tras las protestas. Según cifras oficiales, los disturbios que se viven a diario en varias ciudades del país han dejado nueve muertos: cinco por herida de bala, tres en accidentes vehiculares durante las protestas y de la novena se desconocen las circunstancias.

Aunque con menor intensidad, las protestas continuaron el pasado viernes en Caracas y otras localidades como San Cristóbal, que ayer vivió una jornada de relativa calma solamente con bloqueos en las principales avenidas.