En las últimas temporadas Athletic y Barcelona parecen predestinados a medirse en Copa. En esta ocasión se medirán en la eliminatoria de octavos.

El balance es negativo para el conjunto rojiblnco que ha perdido tres finales ante los catalanes y la pasada temporada también fue eliminado por los blaugranas en Copa. El Barceona se impuso por 1-2 en San Mamés y 3-1 en el Camp Nou.

Sin embargo, los rojiblancos también pueden aferrarse a la victoria obtenida en la final de la Supercopa de 2015. El 14 de agosto de ese año, probablemente en el mejor partido que han realizado los rojiblancos desde que se inaugurara el nuevo estadio hace más de tres años, el Athletic venció en la ida por un rotundo 4-0 con un «hat trick» de Aritz Aduriz y un espectacular tanto de Mikel San José casi desde el centro del campo.

Tres días más tarde los de Ernesto Valverde arrancaron un 1-1 en el Camp Nou (Messi/Aduriz) que permitió a Carlos Gurpegui levantar el trofeo y poner fin a un paréntesis de 31 años sin abrir las vitrinas del club.

La eliminatoria se disputará en las primeras dos semanas de enero. El primer encuentro en San Mamés y la vuelta en el Camp Nou.

66 años y 8 eliminatorias

El Athletic Club tratará de apear al equipo azulgrana después de haber caído en los ocho últimos enfrentamientos a doble partido que han disputado ambos equipos en los últimos 66 años en esta competición.

La última vez en la que el Athletic eliminó el Barça fue en la temporada 1959-60. El equipo dirigido por el brasileño Martim Francisco cayó por 3-1 en el Camp Nou (Kubala 2 y Tejada/Koldo Agirre), pero en la vuelta remontó en San Mamés con un 3-0 materializado por Artetxe, Garay y Markaida.

Los ocho cruces posteriores se saldaron a favor del conjunto catalán, en las campañas 1967-1968, 1970-1971, 1980-1981, 1982-1983, 1985-1986, 1989-1990, 2010-2011 y el pasado curso, el 2015-2016.

En total, Athletic y Barcelona se han enfrentando en este gran clásico copero en un total de 24 ocasiones, 15 en eliminatorias -con un saldo de 10 a favor de los barcelonistas y 5 para los rojiblancos- y 9 finales, de las cuales 6 las ganó el Barça y las 3 restantes los leones.

El último éxito que celebraron los bilbainos en este torneo fue el título de 1984 que conquistaron los jugadores de Javier Clemente, y que supuso el doblete tras haber ganado también la Liga de esa año, al derrotar al Barça por 1-0 en el Santiago Bernabéu con un gol de Endika Guarrotxena.

Asimismo, esta eliminatoria copera será la séptima vez que ambos equipos se van a ver las caras en competición oficial, al margen de la Liga, desde 2009.

Además de las tres finales de Copa de 2009, 2012 y 2015 y de las eliminatorias de 2011, en octavos, y 2016, en cuartos, ambos equipos disputaron en verano de 2015 la Supercopa que ganó el Athletic.