Valverde compareció ante los medios satisfecho con el pase a la siguiente ronda y aprovecho para hacer un balance de 2016. «Hilándolo con la temporada pasada, que fuimos quintos y peleamos en Copa y en Europa ha sido un buen año. Mejor o peor en cuanto a juego, y con intención de mejorar, estamos metidos en los puestos de arriba. Cada año el reto es distinto. Estamos contentos y queremos que la gente se ilusione», reflexionó.

Acerca del partido frente al Racing, Valverde se mostró satisfecho de haber logrado el objetivo de «no tener ninguna sorpresa» y pasar a octavos de final. «En la ida en el primer tiempo nos plantó cara y no queríamos que se metieran en el partido. Han intentado jugársela saliendo con dos delanteros a ver si nos podían cazar y nuestra intención era ponernos delante cuanto antes para evitar nerviosismos que pudieran generar con una acción aislada», ha explicado.

Valverde ha admitido que este tipo de partidos, ante rivales de inferior categoría, son «los que menos» le gustan de la temporada porque «todo el mundo, incluidos los jugadores, los dan como los más sencillos». «Tienes que mentalizar a todo el mundo y tengo experiencia en esto, me la he pegado más de una vez», ha añadido.

El entrenador rojiblanco ha considerado que el Racing «ha competido bien» en esta eliminatoria y «ha plantado cara» al Athletic «mientras que se ha mantenido fresco en los dos partidos». «No hemos estado muy a gusto. Nuestro juego no ha sido avasallador, aunque la diferencia se ve también en aguantar un ritmo continuado durante 90 minutos», ha subrayado.

Respeto al Racing

Ángel Viadero agradeció que el Athletic Club haya tratado al Racing de Santander con muchísimo respeto» en la eliminatoria de Copa alineando a un equipo titular «con jugadores de lo mejor de Primera» que «puede ser perfectamente titular en la Liga».

«Son especialistas en esa determinación con la que acometen esas acciones de centro y remate y ahí nos han superado. Han sido mejores en las dos áreas. Ha sido una evidencia que nos enfrentábamos a un equipo de Primera que está a un nivel muy diferente al nuestro», ha admitido el técnico del Racing.