Ha sido un corto pero valiosísimo triunfo de los leones de cara al partido de vuelta de estos octavos de final de la Copa, una victoria mínima que el Athletic ha abierto con dos goles de Aritz Aduriz e Iñaki Williams en la primera mitad y ha cerrado Leo Messi en la segunda con un golpe franco directo.

Ha sido el perfecto resumen el resultado final de un choque en el que ha sido mejor el conjunto vasco antes del descanso y mejor el Barcelona tras el regreso de vestuarios. Y más después de que fuesen expulsados Raúl García y Ander Iturraspe en los minutos 72 y 80.

Un cabezazo de San José fuera, a saque de córner, ha adelantado al minuto y medio el mejor arranque del Athletic, que ha asfixiado en muchas jugadas la salida de balón visitante. Lo hacía a partir de un sorprendente 4-4-2, con Williams junto a Aduriz y Raúl García escorado a la derecha para ayudar a Bóveda y a Iturraspe en la profunda banda izquierda azulgrana con Jordi Alba y Neymar.

Le ha dado resultado ese cambio táctico a Valverde, si bien antes de que se plasmase en gol el Barça ha amenazado dos veces en los primeros 20 minutos con un disparo de Messi, fuera, desde la frontal y un cabezazo de Pique, también fuera, que posteriormente ha sido arrollado por Iraizoz.

Ha sido el primero de los tres penaltis que se han reclamado en la primera mitad. El segundo, una caída de Raúl García en una jugada de córner en la que el árbitro no ha visto un golpe de Aduriz a Umtiti en la salida de una disputa en busca del remate justo en la línea de gol; y el tercero una caída de Neymar ante Etxeita, ya con 2-0 en el marcador.

Aunque lo sustancial de la primera parte han sido los goles del Athletic que han resumido la superioridad local en los primeros 45+3 minutos que ha durado el primer tiempo.

El primero ha sido en una contra iniciada por San José que ha conducido Aduriz y ha rematado de cabeza el ariete donostiarra en el segundo palo tras apoyarse en Raúl García, que ha realizado un espléndido centro a su compañero desde la línea de fondo.

No habían pasado tres minutos y el Athletic ha logrado el segundo. Raúl, Iturraspe y Bóveda ahogan la salida del balón, Aduriz sirve de espuela a Williams y el delantero revienta el balón en la red.

Han sido momentos de éxtasis en San Mamés, con Yeray en el palco, celebrando la buena evolución de su cáncer testicular y el regalo con el que le estaban obsequiando sus compañeros.

Una contra que ha amenazado el 3-0, en la que a Balenziaga le ha faltado algo de fuelle para encontrar a Williams, y la caída de Neymar ante Etxeita han dado paso al descanso.

Y a poco de regresar de vestuarios, el Barcelona ha encontrado aire con un golpe franco de Messi en el minuto 52 que ha tocado pero no ha podido despejar Iraizoz y ha acabado entrando. El árbitro no ha concedido el tanto en primera instancia, pero sí posteriormente por indicación de su auxiliar.

Ha cambiado ese gol el ánimo de los dos equipos, aunque el Athletic ha aguantado la decepción con entereza y el Barça no ha mejorado tanto. Aún así, el 2-2 ha rondado en un disparo con efecto de Neymar que buscaba la escuadra lo ha mandado a córner Iraizoz y en un pase de Suárez a Messi ya dentro del área local en el que se ha cruzado milagrosamente Muniain.

Y ya con las expulsiones, de Raúl García en el minuto 72 e Iturraspe en el 80, el partido se ha volcado definitivamente hacia el lado de la meta local. Allí San José ha salvado en una misma jugada el empate por dos veces, ante Messi y André Gomes, el empate a dos.

Ya con todos los jugadores en el área local o en sus alrededores, Messi ha rematado al palo la última jugada del partido y el Athletic ha conseguido salir vivo de un partido del que la afición de San Mamés se acordará mucho tiempo.