Ivonne Ndege, portavoz regional de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), ha confirmado que el número de migrantes muertos al hundirse el barco en el que navegaban frente a la costa de Yibuti ha aumentado a 42, tras hallarse en las últimas horas otros ocho cadáveres. Entre los fallecidos hay 15 hombres, 8 mujeres y 16 menores y quedan por identificar otros tres cuerpos.

«Catorce personas sobrevivieron y once de ellas han sido trasladadas a la capital de Yibuti mientras que tres están siendo atendidos en nuestro Centro de Respuesta a Migrantes en Obock», ha explicado Ndege.

El naufragio tuvo lugar en la mañana del lunes después de que la embarcación, en la que unos «60 migrantes escapaban del conflicto en Yemen» naufragara de camino a Yibuti, según ha detallado la OIM en un comunicado, en el que recuerda que cada año «decenas de miles de jóvenes africanos migrantes emprenden la peligrosa travesía desde Somalia o Etiopía a través de Yibuti y Yemen en busca de trabajo en (los países) del Golfo».

El director regional de la OIM para el Este y el Cuerno de África, Mohammed Abdiker, ha lamentado lo sucedido y ha recordado que se trata de la «segunda tragedia de este tipo en poco más de un mes», después de que el pasado 3 de marzo una veintena de personas murieran ahogadas cuando traficantes arrojaron a aguas de Yibuti «a al menos 80 migrantes».

Los traficantes responsables de este nuevo incidente se encuentran en paradero desconocido, según Ndege. «Detener y enjuiciar a los traficantes de personas y contrabandistas que explotan las vulnerabilidades de los migrantes debe convertirse en una prioridad», ha subrayado el director regional en su cuenta de Twitter.

El pasado 17 de octubre, al menos otros doce migrantes etíopes –de un grupo de 50– murieron frente a Obock tras ser arrojados por traficantes cuando intentaban volver de Yemen, y en un suceso similar doce días antes, fallecieron otros ocho y varios resultaron heridos, según cifras de la OIM.

Con el cierre de fronteras entre Yemen y Arabia Saudí debido a la pandemia de covid-19, miles de migrantes han estado esperando en Yibuti el momento de comenzar la travesía.

El número de migrantes que usó la ruta marítima entre el Cuerno de África y Yemen en 2019 superó por segundo año consecutivo el flujo de la ruta del Mediterráneo, con 138.000 personas –en su mayoría etíopes– que cruzaron el golfo de Adén, de acuerdo con la OIM.