Tim Merlier (Alpecin) ha ganado la tercera etapa del Tour entre Lorient y Pontivy, de 182.9 kilómetros, marcada por las caídas de los tres principales favoritos y de varios de los sprinters. Mathieu van der Poel, séptimo en la meta, mantiene el maillot amarillo tras trabajar para los velocistas de su equipo, que han hecho doblete al lograr el segundo puesto Jasper Philipsen.

Su compañero Tim Merlier ha logrado en su debut en el Tour una victoria como en su primera grande, en el Giro. El Alpecin ha salvado las caídas y ha entrado con sus tres corredores más rápidos en cabeza al último kilómetro y Merlier solo ha tenido que rematar la faena de un equipo Alpecin que lleva más victorias que la mayoría de los equipos del World Tour.

Van der Poel ha puesto en fila al reducido grupo que ha llegado por delante y Philipsen ha lanzado el sprint de Merlier sin dejar el espacio que buscaba Caleb Ewan, que se ha caído y ha arrastrado a Peter Sagan. El australiano ha llegado a meta con fractura de clavícula y se despidió de su objetivo de ganar etapas en las tres grandes este año, mientras que el eslovaco podrá seguir en carrera con un hematoma y una herida profunda en la cadera.

La etapa ha estado marcada por las caídas de los velocistas, también Démare se ha ido al suelo, y de los favoritos de la general porque todos han querido ir en la parte delantera del pelotón y no había carretera para tantos.

Mal día para el Jumbo

En el kilómetro 50 se ha producido la primera caída importante en la que se ha visto implicado Geraint Thomas y en la que el más afectado ha sido Robert Gesink, que ha tenido que abandonar y dejar al Jumbo de Primoz Roglic con un corredor menos.

El galés ha necesitado la ayuda de todo el equipo Ineos para volver al pelotón con el hombro derecho dislocado y la muñeca tocada, pero ha conseguido salvar la etapa y llegar con el mismo tiempo que Pogacar, que también se ha caído a cuatro de meta y ha perdido 26 segundos con Carapaz y Alaphilippe, los que mejor han salvado la etapa.

Antes se ha caído Primoz Roglic, que ha llegado a 1:21 en un grupo con Miguel Ángel López y Pello Bilbao. Su líder en el Tour, Jack Haig, ha tenido que abandonar tras verse implicado en esta caída.

Habrá que ver cómo les condicionan a los demás las secuelas este miércoles en la primera etapa decisiva para los favoritos, una crono de 27,2 kilómetros entre Changé y Laval.

Diferencias inesperadas

Una crono a la que los favoritos llegarán con unas diferencias inesperadas por todas las caídas. Van der Poel, séptimo de la etapa, sigue de líder de la carrera con 8 segundos a Alaphilippe, 31 a Carapaz y Van Aert, 38 a Kelderman, 39 a Pogacar, 40 a Enric Mas y Nairo Quintana, 45 a Latour, 52 a Higuita y 55 a Fuglsang y Nibali. Roglic queda ya a 1:35 por detrás de Geraint Thomas, que está a 1:07.

Cyril Barthe, el corredor formado en la Fundación Euskadi antes de pasar a profesionales con el Euskadi Murias, ha entrado en la escapada formada de salida con su compañero del B&B Hotels Chavelier, Schär (Ag2r), Wallays (Cofidis) y Schelling (Bora), presente en las fugas de las tres etapas para recuperar el maillot de la montaña.

Tras lograrlo al sumar el punto de la primera cota de Cuarta a 91 de meta, Schelling se ha despedido de sus compañeros de escapada para dejarse atrapar por el peloton y descansar para las próximas etapas.

Lotto, Groupama y Alpecin han trabajado por detrás para tener la escapada siempre en un margen que nunca ha superado los dos minutos hasta que la han anulado a siete de meta, después de la caída de Roglic y antes de la de Pogacar.

La cuarta y última etapa del Tour en Bretaña tendrá la salida en Redon y la meta en Fougères, con 150,4 kilómetros llanos que ofrecerán la segunda oportunidad para los sprinters.

Tercera etapa del Tour:

1. Tim Merlier (Alpecin)              4:01:28
2. Jasper Philipsen (Alpecin)              m.t. 
3. Nacer Bouhanni (Arkéa)                m.t.
4. Davide Ballerini (Deceuninck)        m.t.
5. Sonny Colbrelli (Bahrain)               m.t.
6. Julian Alaphilippe (Deceuninck)      m.t.
7. Mathieu van der Poel (Alpecin)       m.t.
8. Cees Bol (DSM)                            m.t.
9. Anthony Turgis (Total Energies)     m.t.
10. Max Walscheid (Qhubeka)            m.t.
94. Pello Bilbao (Bahrain)            a 1:21
100. Imanol Erviti (Movistar)           m.t.
109.  J. Castroviejo (Ineos)          a 2:03
110. Omar Fraile (Astana)               m.t. 
111. Ion Izagirre (Astana)              m.t.
115. Víctor de la Parte (Total)      a 2:07
149.  Álex Aranburu (Astana)       a 3:00

General del Tour:

1. Mathieu van der Poel (Alpe.)  12:58:23
2. Julian Alaphilippe (Deceuninck)       a 8 
3. Richard Carapaz (Ineos)               a 31
4. Wout van Aert (Jumbo)                 m.t.
5. Wilco Kelderman (Bora)                a 38
6. Tadej Pogacar (UAE)                    a 39
7. Enric Mas (Movistar)                    a 40
8. Nairo Quintana (Arkéa)                 m.t.
9. Pierre Latour (Total Energies)       a 45
10. Sergio Higuita (Education First)  a 52
11. Bauke Mollema (Trek)                m.t.
12. David Gaudu (Groupama)           m.t
13. Alexey Lutsenko (Astana)           m.t.
14. Esteban Chaves (Bike Exchange) m.t.
15. Rigoberto Urán (Education)         m.t.
16. Vincenzo Nibali (Trek)               a 55
17. Jakob Fuglsang (Astana)             m.t.
18. Geraint Thomas (Ineos)          a 1:07
20. Primoz Roglic (Jumbo)            a 1:35
24. Pello Bilbao (Bahrain)          a 1:47
43. Álex Aranburu (Astana)       a 3:46
82. Víctor de la Parte (Total)   a 10:16
93. Omar Fraile (Astana)         a 11:34
94. J. Castroviejo (Ineos)              m.t.
104. Ion Izagirre (Astana)       a 13:41
115. Imanol Erviti (Movistar)   a 16:10