El juicio por tráfico sexual contra el cantante R. Kelly, apodado ‘el rey del R&B’ en la década de los 90, ha comenzado este miércoles en Nueva York con los alegatos de apertura de la Fiscalía federal, que lo ha descrito como un «depredador» al exponer sus relaciones con mujeres y niñas, incluida Aaliyah, con quien se casó cuando tenía 27 años y ella 15.

Robert Sylvester Kelly, de 54 años, está acusado por la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York de crimen organizado, coacción y transporte de mujeres y niñas para realizar actividades sexuales ilegales en EEUU durante dos décadas, cargos similares a los que afronta en Chicago, donde ha permanecido entre rejas desde su detención en 2019 hasta este pasado junio.

«Este caso trata sobre un depredador que durante décadas usó la fama, la popularidad y una red de socios para engañar a chicas, chicos y mujeres jóvenes para sus propios fines sexuales», ha dicho en un tribunal federal de Brooklyn la fiscal adjunta María Cruz Meléndez, citada por el canal NBC News.

La fiscal ha expuesto sus interacciones con seis mujeres y niñas –incluida Aaliyah, que falleció en 2001 en un accidente de avión– a las que se refirió por su nombre de pila y que tenían entre 16 y 22 años cuando sufrieron los supuestos abusos por parte del cantante.

Algunas de ellas previsiblemente comparecerán como testigos en el proceso, de acuerdo a la prensa local.

Las autoridades han señalado que dos de las testigos aparecieron en el documental ‘Sobreviviendo a R. Kelly’, que generó fuertes críticas hacia el cantante y propició su imputación unos meses después.

En el juicio contra el autor de la canción ‘I believe I can fly’, que durará aproximadamente un mes, el veredicto correrá a cargo de un jurado formado por siete hombres y cinco mujeres que permanecerán en el anonimato, en línea con otras medidas de privacidad, como el veto de la prensa y el público en la sala.

La defensa de Kelly aprovechó la primera oportunidad de dirigirse al jurado para sembrar la duda sobre los futuros testimonios de las supuestas víctimas, al sugerir que estarán llenos de «exageraciones» y «falsedades» hasta el punto que «ni el gobierno será capaz de desenredar el lío de mentiras».

«Se morían por estar con él», dice la defensa

El artista, que fue absuelto en 2008 en un juicio por pornografía infantil, se ha declarado inocente de los cargos y afirma que las jóvenes denunciantes eran seguidoras suyas que «se morían por estar con él» y que solo empezaron a acusarle de abusos años después, cuando el movimiento MeToo ganó fuerza.

Además de los cargos federales que afronta en Nueva York y Chicago, Kelly es objeto de acusaciones a nivel estatal en Illinois y Minnesota.