El primer ministro de Georgia, Irakli Garibashvili, ha anunciado este viernes la detención del expresidente Mijail Saakashvili después de que regresara un día antes de la celebración de elecciones locales y tras ocho años en el extranjero tras su huida en medio de acusaciones contra él por malversación.

Este arresto podría acentuar las tensiones entre los partidarios de la oposición y los del Sueño Georgiano, la formación gobernante cada vez más impopular en un país acostumbrado a las crisis políticas.

Tan polémico como querido por sus simpatizantes, Saakashvili ha anunciado en un video colgado en Facebook este viernes por la mañana su regreso a Georgia. «Buenos días, Georgia. Ya en Georgia después de ocho años», había indicado antes de señalar que «votar a Sueño Georgiano será firmar la sentencia de muerte para Georgia».

Las autoridades le habían advertido que si volvía lo arrestarían inmediatamente al estar acusado por la justicia de «abuso de poder», un caso que él considera político y por el que ya fue condenado en rebeldía a seis años de prisión en 2018.

Por su parte, la eurodiputada Marketa Gregorova, integrante de una misión de observación electoral de la Eurocámara, ya avisó la semana pasada que el regreso de Saakashvili podría complicar y desestabilizar la celebración de los comicios. Los medios habían adelantado que Saakashvili haría su primera aparición pública tras el retorno el sábado.

Salida de Georgia

Saakashvili, quien durante sus mandatos impuso varias reformas de acercamiento a Occidente y protagonizó un breve conflicto con Rusia en 2008 –que desembocó en la pérdida de las regiones de Osetia del Sur y Abjasia–, tiene pendiente una orden de captura por malversación y represión, por lo que las autoridades habían advertido en varias ocasiones que el expresidente sería detenido en cuanto entre al país.

Tras su salida de la Presidencia, abandonó Georgia. En 2015, el entonces presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, le concedió la nacionalidad ucraniana y le nombró gobernador de la región de Odesa, un cargo del que terminaría dimitiendo un año y medio después por discrepancias con Poroshenko. Posteriormente, el mandatario ucraniano emitió un decreto en 2017 para retirar la nacionalidad a Saakashvili, quien, tras pasar un tiempo en el extranjero, regresó a pie desde Polonia apoyado por un grupo de simpatizantes.

Después liderar una serie de protestas, fue detenido de nuevo en 2018 y expulsado de Ucrania. Sin embargo, con la llegada al poder del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, el expresidente georgiano ha recuperado su estatus, así como su ciudadanía, y fue nombrado por el mandatario como presidente del Comité Nacional de Reformas del Gobierno ucraniano.