El Athletic quiere evitar que se repita lo ocurrido la temporada pasada al centrar sus esfuerzos en la Copa y dejar la Liga en un segundo plano. Marcelino ha sido tajante en rueda de prensa al señalar que ese mensaje es nocivo y que el equipo tiene que salir a ganar en cualquier competición.

El conjunto rojiblanco se ha clasificado para las últimas dos finales de Copa de manera consecutiva, pero ese éxito le ha pasado factura en Liga al quedarse descolgado de los puestos europeos por los que aspira a pelear cada temporada antes de tiempo.

En un inicio de 2022 exultante -solo ha perdido la final de la Supercopa y ha superado a Atletico, Barcelona y Real Madrid, además de Osasuna y Rayo y ha sumado un empate ante el Alavés-, el Athletic busca seguir con la dinámica positiva.

El reto es complicado por el evidente desgaste sufrido en Copa y Marcelino no ha tenido reparo en anunciar cambios en la alineación ante el Espanyol. El Athletic disputará la ida de las semifinales de Copa ante el Valencia el próximo jueves, apenas tres días después.

Oihan Sancet es la principal novedad en la convocatoria rojiblanca. El navarro se lesionó hace un par de semanas en la eliminatoria frente al Barcelona y no se quiso arriesgar contra el Real Madrid.

CONVOCATORIA I 2️⃣2⃣ leones citados por @Marcelino para medirse al @RCDEspanyol mañana en San Mamés 👇#AthleticEspanyol #AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/7V6hV4kgEC

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El técnico asturiano también ha comentado que van a ir metiendo poco a poco en el equipo a Asier Villalibre. El delantero de Gernika ha sufrido varias recaídas desde que se lesionó en setiembre. Asimismo, Unai Vencedor sigue de baja y tampoco se ha atrevido a dar una fecha para el regreso de Nico Williams. Aunque desde el club se trasladó que es una lesión muscular moderada, ha manifestado que tiene tocado el tendón y ha insistido en que no hay que tener prisa.

Se da por hecho que Unai Simón volverá a defender la portería en Liga y, al igual que hizo en Vallecas tras ganar al Barcelona, puedan entrar Lekue y Balenziaga en los laterales, Oier Zarraga en medio campo con Berenguer y Nico Serrano en ataque.

En caso de jugar, Muniain y De Marcos ascenderán en  el ránking de futbolistas con más encuentros disputados en el Athletic. El capitán de la Txantrea alcanzará a Orue en el séptimo puesto con 483 partidos y el jugador alavés se quedará en solitario en la novena posición con 446 choques, superando a Aitor Larrazabal.

Sin Raúl de Tomás en el Espanyol

El Espanyol se presenta este lunes en San Mamés (21.00 horas) tras un mes de enero en el que no ha conseguido ninguna victoria en los cuatro partidos disputados. Desde que se impuso al Valencia en Mestalla el 31 de diciembre, ha cosechado dos derrotas y un empate en Liga, además de caer eliminado en Copa contra el Mallorca.

Los periquitos siguen en la zona tranquila de la clasificación con bastantes puntos de distancia del descenso, pero no quieren descuidarse para no tener que pasar apuros. Varios jugadores arrastran molestias y Vicente Moreno no podrá contar con Raúl de Tomás. El delantero es la principal referencia ofensiva del equipo. El exbético Loren, Dimata, Wu Lei y Javi Puado optan a liderar el ataque en San Mamés.

Marcelino ha elogiado el trabajo de Vicente Moreno recordando que ascendió al Mallorca desde Segunda B a Primera y que el año pasado subió con el Espanyol. Ha destacado que practican un juego atrevido y que es un equipo bien organizado.

En la convocatoria facilitada esta tarde destaca el regreso del venezolano Yangel Herrera tras mes y medio ausente. Asimismo, el albanés Keidi Bare y Calero no estarán en San Mamés, pero Aleix Vidal y Pedrosa han entrado en la lista al igual que el central uruguayo Cabrera, sancionado en la última jornada.

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