Un grupo de 24 personas procedentes de varios pueblos de la zona llegó a la playa de Payangan el sábado para realizar un ritual de meditación, según ha explicado este domingo Hendy Siswanto, responsable del distrito de Jember, en la isla de Java.
El funcionario ha señalado, en una entrevista con Kompas TV, que los participantes en el ritual decidieron acudir de todas formas al lugar a pesar de las advertencias de las autoridades sobre el fuerte oleaje.
«Estaban demasiado cerca del mar y no pudieron salvarse cuando el maremoto los arrastró», ha comentado a TVOne el jefe de la Policía local, Hery Purnomo.
Este no pudo concretar qué tipo de ritual realizaban los fallecidos, pero ha indicado que el gurú ha sobrevivido a la tragedia y será interrogado por la Policía.
«Hubo dos grandes olas que nos golpearon. Me incorporé y salí corriendo de la playa después de que impactara la primera», ha declarado a Kompas TV un superviviente.
Los efectivos de rescate encontraron los once cuerpos flotando cerca o arrastrados por la corriente en la playa, este mismo domingo por la mañana.
Siswanto ha insistido a lugareños y visitantes que eviten las playas de la zona debido a las altas olas. La agencia meteorológica de Indonesia ha advertido también sobre posibles vientos fuertes y clima extremo.
Dos precedentes cercanos en el tiempo
El año pasado, dos turistas indonesios murieron tras ser arrastrados por las olas en una playa en el distrito de Malang, también en Java Oriental.
En 2019, cinco personas que estaban de vacaciones en una playa de la provincia de Lampung murieron después de ser arrastradas por un fuerte oleaje.