Alrededor de 60 personas murieron en un ataque perpetrado en la noche del domingo por personas armadas no identificadas en el estado nigeriano de Kebbi, en el noroeste del país, según han confirmado este martes las autoridades.

Umaru Garba, jefe local en Takita, ha detallado en declaraciones concedidas a la cadena de televisión británica BBC que los fallecidos son «vigilantes», miembros de milicias locales creadas para dar seguridad a las poblaciones, que habían iniciado una operación para buscar a los atacantes.

Los asaltantes secuestraron a varias personas y robaron cabezas de ganado, lo que provocó que «vigilantes» de cinco aldeas de la zona se unieran para realizar una partida e intentar localizar a los responsables, si bien cayeron en una emboscada.

Por su parte, el portavoz de la Policía de Kebbi, Nafiu Abubakar, ha señalado que los atacantes estaban huyendo de operaciones militares en el limítrofe estado de Níger, sin dar un balance concreto de víctimas. El incidente es uno de los más mortales que implica a grupos de «vigilantes» en Nigeria ante el repunte de las actividades de bandas criminales.

Norte y noroeste de Nigeria

Estas bandas, que controlan importantes territorios, especialmente en el norte y el noroeste de Nigeria, han estado detrás de decenas de secuestros y ataques durante los últimos meses, especialmente contra centros educativos y transportes, con el objetivo de obtener el pago de rescates.

La reciente declaración oficial que les describe como grupos «terroristas» no ha conseguido contener sus incursiones, en lo que se trata de una crisis de violencia endémica en el país africano.

Los ataques en Nigeria, anteriormente centrados en la zona noreste del país, donde operan Boko Haram y su escisión, Estado Islámico en Africa Occidental (ISWA), se han extendido durante los últimos meses a otras zonas del norte y el noroeste, haciendo saltar las alarmas por la posible expansión de estas redes terroristas y criminales, muchas de las cuales viven del secuestro de estudiantes.